6 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



rons l'appareil psychique entier comme mi tout monistique, les organes 

 des sens ne sont rien de plus que des développements particuliers des 

 extrémités des nerfs sensitifs, et les fibres musculaires obéissant à la 

 volonté ne représentent que des organes terminaux particuliers des 

 nerfs moteurs. Le cerveau est intercalé comme centre commun et 

 comme trait d'union direct entre les premiers et les derniers. 



Si l'on veut se faire une idée de l'activité d'un semblable appareil 

 psychique, rien n'est aussi utile que la comparaison souvent reproduite 

 avec un système de télégraphie électrique. Cette comparaison bien 

 connue n'est pas seulement justifiée par la disposition même de l'appa- 

 reil psychique, mais aussi et surtout parce qu'en effet des courants élec- 

 triques jouent le plus grand rôle dans le fonctionnement de cet appa- 

 reil. Mais c'est seulement lorsqu'au moyen de forts grossissements 

 microscopiques nous en distinguons les plus fins éléments constitutifs 

 que nous comprenons toute la justesse de la comparaison. Les éléments 

 microscopiques, ou les matériaux de l'appareil psychique, sont les mê- 

 mes qui constituent aussi les autres organes du corps animal, des « cel- 

 lules». Ici comme partout ailleurs dans l'histoire naturelle, la théorie 

 cellulaire, établie il y a quarante ans par Schleiden et Schwann, nous 

 donne la clef d'une connaissance plus approfondie. 



Quelque différentes que soient les nombreuses formes de petites 

 ' cellules qui existent dans les différents tissus du corps animal et végétal, 

 elles s'accordent toutes en ce point capital que chaque cellule, possède 

 certain degré d'autonomie individuelle, qu'elle a sa forme propre et sa 

 vie propre. Ainsi que Briicke le dit d'une manière frappante, chaque cel- 

 lule microscopique est un organisme élémentaire, ou un « individu du 

 premier ordre » . Nous allons bientôt voir que nous pouvons même, en 

 quelque sorte, attribuer à chaque cellule une âme autonome, une « âme 

 cellulaire. » 



Aussi innombrables que les étoiles dans le ciel, sont les myriades de 

 cellules qui composent le corps gigantesque d'une baleine ou d'un élé- 

 phant, d'un chêne ou d'un palmier; et cependant le corps gigantesque 

 de ces grands organismes ne consiste, au début de son existence, tout 

 comme le corps minuscule des plus petits êtres, qu'en une seule cel- 

 lule si petite qu'elle est invisible à l'œil nu, la cellule de l'œuf. Mais 

 lorsque cette cellule commence à se développer, il naît d'elle, par des 

 divisions répétées, et en fort peu de temps, une masse innombrable de 

 cellules de même genre. Cehes-cise partagent en couches superposées 

 comme des feuillets, les feuillets du blastoderme. D'abord, toutes les 

 cellules sont semblables, très-simples de forme et de composition : une 

 masse ronde et molle de matières albuminoïdes, ou protoplasma renfer- 



