l'ame des cellules et les cellules de l'ame, 3 



corps qui prennent directement part à l'activité psychique, chez les ani- 

 maux comme chez les hommes. La morphologie comparée des organes 

 de l'âme et la physiologie comparée des fonctions de l'âme, s'appuyant 

 toujours sur l'histoire du développement, deviennent ainsi la tâche 

 psychologique du naturaliste. 



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Le fait le plus général et le plus important qui se présente au natura- 

 liste, dès le début de ses recherches psychologiques, est que toute acti- 

 vité de l'âme dépend de certaines parties matérielles du corps animal, 

 des organes de l'âme. Ces instruments de l'âme sont, chez les hommes 

 et chez les animaux supérieurs : les organes des sens, le système ner- 

 veux et le système musculaire ; chez les animaux inférieurs , ce sont des 

 groupes de cellules ou même des cellules simples, qui ne sont pas en- 

 core différenciées en nerfs ou en muscles. Toute manifestation de la^vie 

 de l'âme, tout travail psychique est lié invariablement à un pareil or- 

 gane ; on ne peut se les figurer en dehors de lui. 



Cela n'explique encore en rien l'existence de l'âme, ni la manière 

 dont elle est liée à ses organes. Il n'est cependant pas superflu d'in- 

 sister sur ce fait physiologique fondamental, dans un temps où la su- 

 perstition la plus crasse relève la tête sous la forme du spiritisme, et 

 oij. nous voyons que non-seulement des milliers d'ignorants et de lettrés,. 

 mais même des naturahstes ayant un nom, deviennent les victimes de 

 cet aveugle entraînement. 



N'est-ce pas avec honte que nous avons pu voir, il y a peu de mois, 

 le spirite américain Slade, après avoir acquis une fortune importante 

 en Angleterre par des évocations d'esprits, et après avoir été finale- 

 ment exposé comme un effronté menteur, continuer son métier d'escroc 

 avec le même succès en Allemagne et même fasciner quelques natura- 

 listes distingués? Ne voyons-nous pas qu'une littérature spéciale du 

 spiritisme, représentée par des publications nombreuses, cherche à 

 donner un vernis scientifique à ces chimères ? Dans le siècle des che- 

 mins de fer et des télégraphes, de l'analyse spectrale et du darwinisme, 

 dans l'époque de l'interprétation monistique de la nature, ces rechutes 

 dans les noires superstitions du moyen âge ne sont guère explicables. 

 Elles ne trouvent leur raison d'être que dans le côté obscur et mystique 

 de «l'âme » humaine, dans ce penchant ténébreux vers des idées surna- 

 turelles et miraculeuses, soigneusement cultivé par la superstition reli- 

 gieuse depuis des milliers d'années. Ce penchant mystique ne peut être 

 aussi fermement enraciné que parce qu'il a été cûnsolidé par l'héré- 



