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aussi exciter les contractions du cœur (Ecrevisse), La glycérine pure, loin de 

 déterminer l'arrêt du cœur, ne modifie pas ses mouvements. Ceux-ci persis- 

 tent assez longtemps sous son action (Ecrevisse). Quant à la vératrine, une 

 solution excessivement faible détermine l'arrêt du cœur, soit en systole, soit 

 en diastole; malgré cela, l'animal, mis en liberté, marche, pince et conserve 

 de l'activité pendant plus d'une heure ; une solution plus faible encore aug- 

 mente simplement l'amphtude des pulsations pendant quelques secondes. » 



Société royale de Londres. 



Séance du jeudi 17 décembre 1878. 

 J. Norman LocKYER. — De la nature des « Eléments)) chimigues. 



M. Norman Lockyer lit un long mémoire dans lequel il discute les argu- 

 ments tirés de l'observation spectroscopique du soleil et des étoiles et de ses 

 expériences de laboratoire qui le conduisent à cette conclusion que les « élé- 

 ments » des chimistes sont en réalité des corps composés. 



Pour que les arguments invoqués par M. Lockyer soient bien compris, il 

 est nécessaire de rappeler brièvement le résultat des recherches antérieures. 

 En règle générale, lorsqu'on veut étudier le spectre d'une substance, il faut la 

 volatiliser dans une flamme gazeuse ou bien lui. faire produire des étincelles à 

 l'aide d'un appareil à induction, et faire tomber les rayons lumineux sur la 

 fente du spectroscope. On obtient alors généralement un spectre dont les lignes 

 occupent le champ entier de la bande ; mais en interposant une lentille entre 

 la flamme et la fente du spectroscope, M. Lockyer a pu étudier les diverses ré- 

 gions de la vapeur incandescente et établir le fait déjà noté, mais auquel on 

 n'avait guère prêté d'attention, que toutes les lignes du spectre de la sub- 

 stance volatiHsée ne s'étendent pas à égale distance à partir des pôles. 



Il a montré ensuite, à l'aide de cette méthode d'observation, que dans le cas 

 d'alliages contenant différentes proportions de deux métaux, si l'un des mé- 

 taux constituants est en très-petite quantité, son spectre est réduit à sa forme 

 la plus simple, les lignes qui sont les plus longues avec la substance pure, 

 apparaissant seules. Si l'on augmente la proportion de ce métal, les autres 

 lignes se montrent graduellement dans l'ordre de la longueur relative qu'elles 

 possèdent dans le spectre de la substance pure. Des observations semblables 

 furent faites avec des corps composés. On constata aussi que les lignes fournies 

 par une substance déterminée varient non-seulement en longueur et en nom- 

 bre, mais aussi en éclat et en épaisseur, suivant sa proportion relative. 



. Armé de ces faits et se proposant de déterminer ainsi exactement les élé- 

 ments qui entrent dans la composition du soleil, M. Lockyer commença, il y 

 quatre ans environ, la construction d'un tableau d'une région déterminée du 



