REVUE DES SOCIÉTÉS SAVANTES. 83 



spectre des corps métalliques pour la comparer avec la même région du spectre 

 solaire. Dans ce but, il prit environ deux mille pliotographies de spectres 

 d'éléments métalliques divers, et observa directement plus de cent mille de ces 

 spectres. Gomme il est à peu près impossible d'obtenir des substances pures, 

 les photographies furent soigneusement comparées dans le but d'éliminer dans 

 chacune d'entre elles les lignes dues aux impuretés ; l'absence d'un élément 

 particulier, à l'état d'impureté, étant considérée comme démontrée lorsque les 

 lignes les plus longues et les fortes étaient absentes de la photographie de 

 l'élément soumis à l'observation. M. Lockyer dit que le résultat de tout ce tra- 

 vail fut de montrer que l'hypothèse d'après laquelle des lignes identiques 

 existant dans des spectres différents seraient dues aux impuretés n'est plus 

 suffisante, car il trouve des lignes coïncidant dans les spectres de plusieurs 

 métaux, dans lesquels l'absence d'impuretés était démontrée par l'absence des 

 lignes les plus longues. 



Il ajoute qu'il y a cinq ans, il indiqua que certains phénomènes physiques 

 présentés parle soleil et les étoiles lui suggérèrent une autre hypothèse d'après 

 laquelle les éléments chimiques eux-mêmes ou du moins une partie d'entre 

 eux seraient des corps composés. Il lui parut, par exemple, que plus un astre 

 est chaud plus son spectre est simple. Les astres les plus brillants, en effet, et 

 par suite les plus chauds, comme Sirius, donnent un spectre dans lequel on ne 

 trouve que les lignes très-larges de l'hydrogène et un petit nonbre d'autres 

 lignes métalliques très-fines, caractéristiques d'éléments d'un poids atomique 

 très-faible ; tandis que des astres moins chauds, comme notre soleil, fournis- 

 sent un spectre qui indique un plus grand nombre d'éléments métalliques que 

 les astres semblables à Sirius, mais aucun élément non métallique. 



Ces faits pai'aissent faciles cà expliquer, si l'on suppose qu'à mesure que la 

 température s'élève, les corps composés sont d'abord divisés en leurs « élé- 

 ments » constituants, puis que ces éléments eux-mêmes sont dissociés en d'au- 

 tres « éléments » d'un poids atomique plus faible. 



M. Lockyer considère ensuite quels devront être les différences présentées 

 par les phénomènes spectroscopiques en supposant que A contienne B, à l'état 

 d'impureté et comme constituant. Dans tous les cas, A doit posséder un spectre 

 propre. B, de son côté, s'il n'existe qu'à l'état d'impureté, ajoutera ses lignes 

 au spectre de A, dans une mesure équivalente à la proportion dans laquelle 

 il est mélangé à A ; tandis que s'il existe comme constituant de ce dernier, il 

 n'ajoutera ses lignes que dans la proportion où A est décomposé et B mis en 

 liberté ; de sorte que sous l'influence d'une élévation deja température, le 

 spectre de A s'affaiblira, si A est un corps composé, tandis qu'il ne s'affaiblira 

 pas si A est un véritable élément simple. En outre, .si A est un corps composé, 

 ses lignes les plus longues à une température déterminée ne seront pas les plus 

 longues à une autre température. Le mémoire de M. Lockyer développe sur- 

 tout des recherches de ce genre relativement aux spectres du calciuu), du fer, 

 de l'hydrogène et du lithium observés à des températures variées, et l'auteur 

 montre que précisément les modifications produites dans les spectres confir- 

 ment l'hypothèse que ces corps ne sont pas des éléments simples. Chaque sel 



