LES MALADIES INFECTIEUSES, 103 



Lorsqu'un organisme meurt, l'action des forces vitales cesse, et les 

 Schizoniyc(Mos peuvent alors se nuiltiplicr plus ou moins dans les dif- 

 férents liquides selon que les circonstances sont plus ou moins favo- 

 rables. Cette multiplication [)onl même commencer avant la mort, si 

 les cliampigiions peuvent lutter avec succès contre les forces vitales 

 affaiblies. 11 est donc facile de comprendre qu'on trouve, soit immé- 

 diatement après la mort, soit au bout d'un certain lemps, des cham- 

 pignons dans un cadavre. Leur présence et leur nombre dans un or- 

 gane sont sons la dépendance de la composition chimique des liquides 

 et du temps depuis lequel les forces vitales étaient assez affaiblies 

 dans l'organisme pour que les champignons pussent y gagner du ter- 

 rain, et enfin de la possibilité de pénétration des champignons. Cette 

 dernière condition dépend du hasard , c'est-à-dire de circonstances 

 qui n'ont pas de rapport nécessaire avec la maladie. 



Les Schizomycètes, dont je viens de parler, doivent se trouver, en plus 

 ou moins grande quantité, dans tout cadavre, si la mort n'a pas été 

 subite. On ne peut donc pas attribuer nécessairement l'infection à leur 

 présence, même lorsque la mort a été causée par une maladie infec- 

 tieuse. La théorie de l'infection par des'champignons ne serait confirmée 

 par l'expérience que si l'examen les montrait dans une même maladie 

 toujours dans le môme liquide, et ailleurs dans d'autres maladies. 



Mais, de ce que jusqu'ici ce fait n'a pas été constaté dans la plupart 

 des maladies, on ne peut eu tirer aucune conclusion contre la théorie 

 de l'infection par les champignons. De ce qu'on ne voit pas une chose, 

 on n'est pas en droit de nier absolument son existence. L'examen des 

 cadavres démontre simplement que les Schizomycètes ne se trouvent 

 pas dans tel ou tel endroit, ce qui ne prouve pas qu'ils ne pourraient 

 pas être ailleurs. Dans les recherches de cet ordre, on fixe son attention 

 sur les parties spécialement attaquées par la maladie, tandis qu'il est 

 possible que la cause et le point de départ de la maladie aient leur 

 siège dans un tout ;uitre endroit. Je prouverai plus loin que les Schizo- 

 mycètes s'accumulent surtout dans les capillaires sanguins. Si cette 

 observation est juste, on devrait, pour obtenir une preuve réelle pour 

 ou contre la théorie de l'infection par les champignons, scruter tout le 

 réseau capillaire ; ce qui n'est guère praticable. 



Il se présente encore une autre difficulté aussi importante, lorsqu'il 

 s'agit d'observer les champignons susceptibles de provoquer des maladies. 

 Ces végétaux n'appartiennent que rarement (fièvre récurrente, sang de 

 rate) à des formes assez caractéristiques et assez grandes de Schizomy- 

 cètes pour qu'on puisse les distinguer facilement parmi les autres types. 



