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Le plus souvent, au contraire, ce sont de petites formes de Micro- 

 coccus, pareilles à des granulations, que l'observateur le plus exercé à 

 l'étude des Schizomycètes ne saurait distinguer de précipités granuleux 

 de même grandeur. J'ai du moins scruté divers liquides pathologiques 

 sur lesquels je ne voudrais pas me risquer à prononcer un jugement 

 définitif. Si cependant quelqu'un croit pouvoir se prononcer affirmative- 

 ment ou négativement, il doit indiquer d'avance exactement à quoi les 

 cellules de Micrococcus peuvent, sous le microscope, être distinguées 

 des corpuscules inorganisés. Des essais de culture, praticables pour les 

 gens habitués à ce genre de travaux, nous donneront probablement 

 quelques éclaircissements avant que le microscope puisse le faire. 



Les différences spécifiques des matières infectieuses constituent une 

 question importante. Ces matières ne sont pas semblables ; suivant qu'on 

 absorbe les unes ou les autres, on est atteint de telle maladie ou de 

 telle autre. 



Avec les données incomplètes que nous possédons actuellement, on 

 peut imaginer plusieurs théories pour expliquer ces faits. Les médecins 

 et les botanistes admettent ordinairement que chaque forme de maladie 

 a son espèce particulière de champignons ; on prétend que les formes 

 de Schizomycètes sontmorphologiquementl^distinctes et que des formes 

 différentes se présentent dans des maladies différentes ; mais on ne cite 

 réellement que fort peu d'exemples (diphthérie, fièvre récurrente, sang 

 de rate) à l'appui de cette opinion, et la raison principale est qu'on ne 

 peut expliquer la grande variété des formes des maladies infectieuses 

 qu'en admettant une différence spécifique des champignons qui les 

 provoquent. 



Cette théorie paraît fort recommandable lorsqu'on n'en fait qu'un 

 examen superficiel, parce qu'elle paraît simplifier beaucoup la physio- 

 logie des maladies infectieuses, et résoudre d'un coup toutes les diffi- 

 cultés. Si cependant nous considérons les choses de plus près, nous 

 voyons que la difficulté n'a pas été dénouée, mais tranchée, et que les 

 objections n'ont pas été vaincues, mais seulement écartées. La théorie 

 de la spécificité des champignons dans les maladies apparaît naïvement 

 fantastique; elle rappelle les personnifications par lesquelles les peuples 

 primitifs expliquaient les grands phénomènes de la nature et de la vie 

 des peuples. 



Les maladies ne sont pas des espèces dans le sens qu'on donne à ce 

 mot en histoire naturelle ; elles sont, il est vrai, très-caractérisées dans 

 les formes typiques ;'mais eUes modifient insensiblement leurs caractères 

 et leurs formes. Si la nature du champignon décidait de celle de la ma- 

 ladie, nous devi'ions aussi trouver parmi ces végétaux des gradations 



