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Si mon opinion sur la nature des Schizomycètes est juste, la même 

 espèce prend dans le cours de générations alternantes plusieurs formes 

 morphologiquement et physiologiquement distinctes, qui produisent, 

 dans l'espace d'années et de dizaines d'années, tantôt l'acidification du 

 lait, tantôt la formation d'acide butyrique dans la choucroute, tantôt 

 l'acidification du vin, tantôt la putréfaction de l'albumen, tantôt la dé- 

 composition de l'urine, tantôt la coloration en rouge d'aliments con- 

 tenant de l'amidon, et tantôt la diphthérie, le typhus, la fièvre récurrente, 

 le choléra ou la fièvre intermittente. Lorsc{u'une forme de cette espèce 

 de champignons arrive dans un nouveau milieu, elle s'adapte peu à 

 peu aux nouvelles conditions ; elle devient d'autant plus caractérisée et 

 plus active, qu'elle a vécu plus longtemps dans un même miheu. En 

 général, un champignon infectieux est donc d'autant plus propre à 

 accomplir son action que son arbre généalogique s'élève plus haut sans 

 interruption dans la même forme de maladie. Il s'affaiblit plus ou 

 moins, perd quelquefois entièrement ses propriétés particulières, s'il 

 ne passe pas immédiatement d'un malade dans un autre corps qu'il 

 infecte, et s'il est placé dans la nécessité de se nourrir et de se repro- 

 duire dans d'autres milieux. 



Cette adaptation ne saurait pourtant, à ce que je crois, expliquer 

 complètement l'action spécific{ue des champignons infectieux. Je vou- 

 drais encore attribuer celle-ci à une autre cause. Lorsqu'une cellule vit 

 longtemps dans un lic[uide, elle en assimile les combinaisons solubles 

 de façon à offrir une composition peu différente de celle du liquide. 

 Ainsi le liquide contenu dans les algues marines unicellulaires contient 

 à peu près autant de sel que l'eau de la mer. Les Schizomycètes doivent 

 donc aussi absorber les produits infectieux, et ceux qui sortent d'un 

 organisme malade doivent porter avec eux la substance infectieuse par- 

 ticulière de la maladie, que j'appellerai plus brièvement substance mor- 

 bifique. 



Ces substances morbifîques doivent seconder efficacement l'action 

 particulière du champignon, en lui rendant plus facile la concurrence 

 avec les forces vitales de l'organisme, et en accélérant la décompo- 

 sition des liquides organiques, c'est-à-dire la formation de substances 

 morbifiques pareilles ou analogues. 



Il n'est pas nécessaire cependant que le champignon infectieux intro- 

 duise la substance morbifique dans le corps qui doit être infecté ; mais 

 je tiens à démontrer que même lorsqu'il doit agir seul, il trouve un 

 auxiliaire actif dans la substance morbifique qu'il renferme. Dans beau- 

 coup de cas, cette dernière entrera dans le corps avec le champignon ; 



