LES MALADIES INFECTIEUSES. 131 



se trouvent dans les matières rejetées. Il est probable que clans un sol 

 particulièrement dangereux il se fait des décompositions particulières 

 (probablement occasionnées par des plantes de groupes distincts), et 

 qu'il se forme des produits particuliers de décomposition, de sorte que 

 les Schizomycètes subissent une autre adaptation et acquièrent, par les 

 matières toxiques qui les accompagnent, une action spécifique sur 

 le corps vivant. Cette transformation aurait eu lieu à la première appa- 

 rition de la maladie infectieuse, et se répéterait constamment dans le 

 cercle endémique de diffusion. 



Une maladie miasmo-contagieuse apparaissant spontanément a gé- 

 néralement un caractère miasmatique. Gela explique pourquoi les mé- 

 decins sont d'avis différents sur la même maladie, d'après la partie 

 de son domaine dans laquelle ils l'observent. Les médecins des 

 Indes (voir les rapports du docteur J. Gunningham) sont de plus en plus 

 d'avis que le choléra ne se répand pas par contagion, mais dépend 

 d'influences encore inconnues de l'air et du sol, et par suite de nature 

 miasmatique, tandis que beaucoup de médecins d'Europe le consi- 

 dèrent encore comme purement contagieux. 



Lorsque les maladies miasmo-contagieuses apparaissent spontané- 

 ment, leurs champignons contagieux naissent de champignons mias- 

 matiques ou de champignons de putréfaction, plus probablement des 

 premiers. Ghaque maladie contagieuse est de même apparue une fois 

 spontanément. 



Cependant, nous ignorons si les champignons contagieux de cette ma- 

 ladie se sont produits par transformation de champignons du sol ou de 

 putréfaction ou bien de champignons contagieux de maladies parentes; 

 la dernière supposition n'est pas improbable. Il serait par exemple pos- 

 sible que le groupe entier des maladies infectieuses exanthématiques 

 eût une origine commune dans une forme légère, qui apparaîtrait d'une 

 manière autochtone, tandis que les autres naîtraient de celle-ci et les 

 unes des autres. A l'appui de l'origine conditionnellement spontanée 

 de l'exanthème aigu, je cite la circonstance que ses épidémies dépen- 

 dent notoirement, dans certaines contrées, de l'influence du sol. 



Une forme de Schizomycètes ne reste la même que lorsqu'elle vit 

 constamment dans les mêmes conditions extérieures. Dès que celles-ci 

 changent, la nature du champignon est aussi plus ou moins modifiée. 

 Si une forme de champignons a, au suprême degré, la faculté de pro- 

 duire la fermentation, cette faculté s'affaiblit dès que les conditions ex- 

 térieures deviennent autres. La faculté des Schizomycètes du lait, de 

 changer le sucre de lait en acide lactique, peut être affaibhe à diffé- 



