LES MALADIES INFECTIEUSES. 133 



tant plus complète qu'il est lui-même plus affaibli. Cela n'est pas en 

 contradiction, mais bien plutôt en parfait accord avec ce qui précède. Le 

 champignon du choléra exige donc un aide d'autant plus important de 

 la part des champignons du sol, que l'époque et le lieu de son origine 

 sont plus éloignés, et que, par conséquent, son énergie vitale diminue. 

 L'affaiblissement du champignon contagieux du choléra n'est pas 

 seulement prouvé par l'analogie des Schizomycètes cultivés, qui per- 

 dent de leur faculté fermentescible dans des liquides moins propices, 

 de manière qu'ils deviennent aussi moins actifs dans les meilleurs 

 liquides, mais on peut encore citer ce qui se passe avec la matière de 

 la vaccine dans les inoculations. Le vaccin d'enfants qui sont inoculés 

 pour la première fois est beaucoup plus actif que celui d'adultes qui ont 

 été inoculés plusieurs fois avec succès, mais qui à cause de leur moindre 

 prédisposition ne sont que peu incommodés. 



Le fait que le champignon contagieux des maladies miasmo-conta- 

 gieuses s'affaiblit continuellement et s'éteint en dehors de son domaine 

 endémique, ne nous éclaire pas encore sur ce qu'il est dans ce centre 

 même. On peut se figurer qu'il continue à vivre ici sans s'affaiblir et que 

 la maladie peut être communiquée indéfiniment d'une personne à 

 l'autre. Il est cependant possible aussi que le champignon du miasme 

 ou de la putréfaction, qui se transforme en contagium dans le corps 

 humain, le quitte affaibli dans toute circonstance et que, même dans le 

 domaine endémique, la maladie s'éteindrait s'il n'y avait là aussi une 

 transformation spontanée, constamment renouvelée. Il sera très-difficile 

 de trancher cette question dans le sens positif ou négatif au moyen des 

 faits ; mais il me semble que la physiologie des champignons ne rend 

 pas improbable la théorie que je viens d'émettre. 



Les agents infectieux ne conservent leur faculté d'infecter que 

 pendant un espace de temps borné. S'ils ne parviennent pas dans un 

 corps pendant une période déterminée, ils ne peuvent plus infecter. 

 Ce fait trouve une application toute générale, mais n'a d'importance 

 pratique que par rapport aux contagions, parce que celles-ci seules sont 

 transportables. L'expérience montre que celles-ci perdent leur énergie 

 avec le temps. Une caravane qui a voyagé dans le désert plus de vingt 

 et un jours, un navire qui a été assez longtemps en mer n'apportent plus 

 l'agent infectieux du choléra et ne peuvent pas répandre la maladie. Il 

 n'a pas été possible jusqu'à présent de conserver par des moyens ar- 

 tificiels plus de quatre semaines l'agent d'infection du sang de rate. 



Les agents infectieux étant des Schizomycètes, ce fait est très-com- 

 préhensible d'après ce que nous savons d'eux jusqu'à présent. Nous 



