134 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



avons à distinguer entre deux états dans lesquels les matières infec- 

 tieuses peuvent se trouver, l'état d'humidité et l'état de dessiccation. Si 

 le liquide dans lequel les champignons contagieux se trouvent, est de 

 l'eau sans matières nutritives , ils sont bientôt altérés par l'épuisement; 

 ils perdent d'abord la faculté de se reproduire, et ensuite leur vitalité. 

 Mais si l'eau contient des matières nutritives, les champignons conta- 

 gieux croissent et se multiphent; à en juger d'après l'analogie avec 

 d'autres Schizomycètes, ils acquièrent bientôt les propriétés qui ressor- 

 tent du nouveau liquide nutritif. Ce n'est que lorsque les champignons 

 contagieux restent dans le même liquide oîi ils se sont formés qu'ils 

 peuvent rester inaltérés, et encore cela ne s'applique aux matières rejetées 

 que pour peu de temps. La décomposition commence bientôt, et avec 

 elle une transformation des champignons spécifiques et la destruction 

 des matières contagieuses. Le sang des animaux malades du sang de 

 rate perd ses propriétés infectantes dès qu'il commence à se putréfier. 

 Nous pouvons donc admettre avec certitude que les agents de contagion 

 ne conservent que fort peu de temps leur nature et leur puissance 

 d'infection lorsqu'ils sont humides. 



Il est beaucoup plus favorable, pour la conservation inaltérée des ma- 

 tières contagieuses, qu'elles soient relativement sèches, c'est-à-dire 

 qu'elles aient perdu assez d'eau pour que les actions chimiques s'arrê- 

 tent dans les cellules des champignons. Il faut observer cependant que 

 les champignons contagieux peuvent déjà changer de nature en se des- 

 séchant. Gela arrive très-probablement toujours lorsqu'il se trouve dans 

 le liquide une matière soluble (par exemple un acide ou un sel), qui agit 

 défavorablement sur les champignons dans la solution plus concentrée 

 formée par le dessèchement. 



Les matières contagieuses qui quittent le corps aussi sèches que pos- 

 sible, ou qui se divisent beaucoup bientôt après leur sortie et se des- 

 sèchent ainsi par la rareté du liquide, ont donc le plus de chance de se 

 conserver inaltérées. 



Une fois que le champignon contagieux est desséché jusqu'à un cer- 

 tain point, et entré conséquemment dans l'état de repos, il conserve inal- 

 térée la nature qu'il avait précédemment. Mais si la dessiccation continue 

 et dépasse un certain degré, quoique la faculté de revivre ne se perde 

 pas, le champignon contagieux change de nature et devient inactif. 

 Nous comprenons par là que les matières contagieuses desséchées 

 puissent rester beaucoup plus longtemps inaltérées que celles qui sont 

 humides et que le délai dans lequel elles perdent leur faculté infectante 

 dépende beaucoup des circonstances extérieures. 



Les maladies infectieuses ont une période d'incubation ; depuis le 



