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sence d'êtres microscopiques » . Mes doutes à cet égard ne sont pas fondés sur 

 des vues à p?7'or?, mais sur les faits acquis àla science par l'étude expérimentale 

 des fermentations glucosique, amygdalique, uréique, acétique, etc. L'expérience 

 a prouvé que la condition déterminante de chacune de ces fermentations est 

 chimique, loin d'être essentiellement vitale ou physiologique ; on ne saurait 

 échapper à cette conclusion, à moins de définir les fermentations proprement 

 dites par les organismes microscopiques eux-mêmes : ce qui est toi pur cercle 

 vicieux. Réciproquement, la coïncidence entre la vie des organismes qui se dé- 

 veloppent en dehors de la présence de l'oxygène libre, et les actes de fermentation 

 qu'ils sont sensés produire, n'est pas davantage ni démontrée d'une ma- 

 nière générale, ni nécessaire; à moins de définir fermentation toute « action 

 chimique accomplie hors du contact de l'oxygène» dans les êtres vivants, ce qui 

 est encore un -pur cercle vicieux. En fait, la plupart des liquides contenus dans 

 les tissus végétaux sont exempts d'oxygène libre, parce qu'ils renferment des 

 principes immédiats très-oxydables, lesquels absorbent rapidement l'oxygène de 



l'air dissous dans les régions superficielles ou dans les lacunes La vie delà 



plupart des cellules végétales, et même animales, s'accomplit donc dans des mi- 

 lieux privés d'oxygène libre. Cependant le sucre n'y fermente point, par le 

 simple fait de la vie des cellules accomplie en dehors du contact de l'oxygène ; 

 il n'y fermente point tant que des conditions chimiques toutes spéciales ne 

 viennent pas à être réalisées. Inversement, la transformation du sucre en 

 alcool (ou en acide lactique) s'effectue également, soit dans un milieu exempt 



d'oxygène libre, soit dans un milieu qui en renferme Si la fermentation 



résultait de l'absorption par la levure d'une certaine dose d'oxygème combiné 

 pris au sucre à défaut de l'oxygène libre indispensable à la vie des cellules de 

 levure, on ne comprendrait pas pourquoi les cellules qui trouvent autour d'elles 

 de Toxygène libre iraient provoquer la fermentation alcoolique, en s'emparant 

 de l'oxygène combiné. Ce n'est donc pas \k la condition déterminante de la fer- 

 mentation. D'après ces faits, acquis à la science, et quelle que soit la difficulté 

 que présente, dans une discussion, la vague et élastique généralité des as- 

 sertions relatives à la vie sans air et à ses relations avec la fermentation, il me 

 paraît cependant permis d'affirmer qu'en général la vie sans air n'est pas la 

 fermentation, pas plus que la fermentation en général n'est la vie sans air. Il 

 n'existe point de corrélation chimique entre ces deux ordres de phénomènes. 

 Cl. Bernard le déclarait et je partage son opinion. » 



Si M. Berthelot avait dans sa précédente réponse commis une imprudence 

 en objectant à M. Pasteur que sa levure ne se montrait pas plus riche en oxygène 

 après la fermentation qu'auparavant, on voit qu'il se relève ici magistralement 

 et l'on doit s'attendre à voir M. Pasteur en revenir aux violences qu'il aime 

 si peu quand il en est l'objet, mais qui lui sont si habituelles envers les autres. 



Ghatin, De l'appareil spécial de nuti^ition des espèces parasites phanéroga- 

 mes. — Botanistes, soyez stupéfaits! M. Ghatin vient de découvrir, en cette 

 année de grâce 1879, que le suçoir des Cuscutes est un organe destiné à ce dou- 

 ble but : « fixer l'espèce là où elle doit vivre ; puiser des matériaux de nutri- 

 tion dans le milieu où il est plongé ». Qui diable se serait douté que M. Ghatin 



