172 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



M. Véron admet qu'elle a sa source « dans -une excitation particulière des 

 organes », et que, dans ce cas, « le plaisir consiste essentiellement dans un 

 accroissement d'activité de la vie. » Suivant lui, le plaisir, pour se produire 

 dans toute sa plénitude, exige la réunion de trois conditions fondamentales : 

 l'intensité, la variété et la concordance des vibrations nerveuses. « Le plaisir, 

 dit-il, que trouve l'homme d'étude à accroître le nombre de ses perceptions et 

 de ses idées par l'excitation de ceux des organes cérébraux dont le jeu constitue 

 la vie intellectuelle ; celui qu'éprouve l'artiste à accroître l'intensité et la fré- 

 quence de ses sensations esthétiques, ne se distinguent physiologiquement de 

 celui que recherche le gourmet que par la nature des organes mis en mou- 

 vement. » Naturellement, il en est de même pour les jouissances esthétiques 

 de l'amateur, qui, toutes choses égales d'ailleurs, peuvent se mesurer, elles 

 aussi, au nombre et à l'intensité des impressions qui sont de nature à les pro- 

 voquer. Allons plus loin encore : M. Véron nous dit que l'homme a l'instinct du 

 mieux, c'est-à-dire du progrès. Mais cet instinct du mieux, qu'est-il en réa- 

 lité? « Aucune idée, ajoute T'auteur, n'étant définitive et absolue, toutes ont 

 besoin de se compléter et de se renouveler indétiniment. » Cette remarque 

 est d'une entière justesse. Il suffit, en effet, de réfléchir à la prompte déca- 

 dence des idées dont rien n'entretient la persistance dans notre cerveau, pour 

 comprendre qu'elles ont généralement besoin de se régénérer, sous peine de 

 disparaître rapidement de l'intellect. Et quelle est la valeur de cette régé- 

 nération, de ce rajeunissement de l'idée? pourrait-on dire. Ce n'est, selon 

 toute apparence, que le fonctionnement mieux entendu des éléments cérébraux. 

 On sait, en effet, que la fonction de certaines cellules cérébrales est la pensée, 

 comme celle de la fibre musculaire est la contraction. Les éléments m'uscu- 

 laires qui ne fonctionnent pas s'atrophient, et il n'est pas douteux que la cel- 

 lule cérébrale ne subisse une pareille déchéance dans des circonstances ana- 

 logues. Tous ces faits sont sous la dépendance de l'hérédité qui nous a donné 

 les fibres musculaires pour la contraction et des cellules cérébrales pour la 

 pensée. L'adaptation des dernières à ce but déterminé étant certaine, il en 

 résulte que si, par privation d'idées apportées par le sens, le fonctionnement 

 de l'élément cérébral demeure imparfait ou même cesse complètement, sa 

 constitution physique devra fatalement se modifier, s'altérer au bout d'un 

 temps variable. Par contre, plus l'idée sera nette, précise, plus elle s'adaptera 

 exactement à l'objet auquel elle s'applique, plus le fonctionnement cérébral 

 devra être considéré comme normal et régulier. Il semble que nous ayons 

 une sensation spéciale de bien-être quand il s'accomplit comme il con- 

 vient. Tel mot, tel fait, telle date, nous reviennent-ils à la mémoire, après 

 nous avoir échappé quelques instants : aussitôt toute tension intellectuelle dis- 

 paraît. On dirait que quelque chose, dans notre cervelle, soit rentré dans 

 l'ordre. La représentation artistique, qui tantôt restitue à l'intelligence hu- 

 maine, dans toute leur fraîcheur, des impressions qu'elle était en train d'ou- 

 blier, et tantôt complète, accroît ou rectifie ses sensations, ses sentiments, ses 

 idées antérieures, qui, par conséquent, favorise le fonctionnement de certains 

 groupes cellulaires céi'ébraux, détermine précisément des jouissances de même 



