LA CIRCONCISION. 198 



pratiquer plus fréquemment sur les Tsiganes Turciti de la Roumanie 

 que sur toute autre race (1). 



En tant que le débat porte sur des questions anatomiques, nous 

 n'avons qu'à rapporter les dires, et il ne nous appartient pas de pro- 

 noncer. Toutefois, il ne nous semble pas que l'on puisse conclure de 

 quelques faits pathologiques exceptionnels, lesquels nécessitent une opé- 

 ration chirurgicale, à l'adoption de cette même mesure par des nations 

 entières. Partout où l'on voit des populations circoncises et incirconcises 

 habiter côte à côte — les bramanes et les islamites de l'Inde, pour n'en 

 citer qu'un exemple — on ne remarque pas que les premiers aient un 

 avantage marqué sur les autres, relativement à la faculté gêiiératficë . 

 Cependant on a cru remarquer dans quelques hôpitaux que les cas 

 graves de syphilis étaient plus rares,, toute proportion gardée, chez lés 

 Juifs que chez les chrétiens; et, de cette circonstance, quelques enthou- 

 siastes ont conclu qu'il serait vraiment litile d'appliquer la circoncision à 

 la population générale tout entière. D'autres ont avancé que cette opé- 

 ration, qu'on institue quelquefois pour augmenter la sensibilité de l'or- 

 gatle, et, le plus souvent, pour la dimiritiéî*^ atltait été adoptée cdmme 

 lin préservatif efficace contre l'oiianismë, ne réfléchissant pas que lé 

 malheureux qui a la triste prérogative de donner son nom aux habitudes 

 solitaires fut uîi circoncis, un propre fils du patriarche Jacob. 



Après de longs débats, et presque dé guèfî'e lasse, on s'est rejeté sur 

 des motifs d'hygiène et de propreté générale c{ui auraient fait praticjuer 

 diverses incisions sur l'un et l'autre sexe. En effet, les hommes insou- 

 cieux de leur personne peuvent laisser des sécrétions impures s'accumuler 

 sur cette partie du corps. Telle est la raison pour laquelle, en divers 

 endroits des côtes occidentales de l'Afrique, les négresses accorderaient 

 ailx musulmans étrangers une préférence marquée sur leurs propres 

 concitoyens. Insistant sur l'argUinent, des Talmudistes ont prétendu 

 qUé cette précaution était de rigueur, afin que lès regards de l'Eternel, 

 inspectant l'assemblée de ses fidèles, et pénétrant à travers les vête- 

 ments de lin, ne constatassent aucune malpropreté. 



Donc, on se mutilerait le corps par peur de ne pas le tenir suffisam- 

 ment net. Cette expHcation, la plus généralement acceptée, présuppose 

 un fanatisme de propreté auquel le spectacle des tribus sauvages et des 

 populations primitives ne nous a guère habitués. Si cette hypothèse 

 était fondée en fait, ne verrions-nous pas les circoncis se brûler les parois 

 intérieures des narines, ou pratiquer telle autre opération énergique 

 afin de débarrasser, si possible, le nez des mucosités qui en tapissent 



(1) Obedenare, Les Tsiganes de la Roumanie {BulL Soc, Anth\, Paris, 1875, 601). 



