204 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCLS. 



tout un siècle, et subséquemment une haine terrible, qui, du christia- 

 nisme triomphant au judaïsme persécuté, se manifesta par des actes 

 atroces, honte de l'humanité. La chose vaut la peine que nous nous y 

 arrêtions quelques instants, puisque c'est à l'occasion de cette bataille 

 que notre histoire a été partagée en deux moitiés : celle du monde an- 

 tique et celle du monde moderne, celle d'avant le Christ et celle d'après. 

 On avait à peu près oublié les circonstances du drame, les débuts de la 

 lutte ; mais depuis que la critique des textes a rétabli les pièces du pro- 

 cès, la lumière s'est faite tout à coup sur les origines du christianisme ; 

 on a compris la raison de ses développements ultérieurs. 



Dans le récit, évidemment très adouci, que nous donne le livre des 

 Actes^ nous voyons que les disciples immédiats, les apôtres directement 

 institués par Jésus, et ceux qu'on appelait « les colonnes », Jacques, 

 le frère du Seigneur, et Pierre, « la pierre sur laquelle j'édifierai mon 

 Eglise », avaient déclaré nettement aux nouveaux convertis que Paul 

 et ses amis avaient amenés à la synagogue chrétienne : « Si vous n'êtes 

 pas circoncis selon la loi de Moïse, vous ne pouvez être sauvés (1).» La 

 circoncision avait été, en effet, instituée par l'Eternel lui-même, dont 

 les ordres sont immuables et éternels comme lui, par l'Eternel qui 

 avait expressément réservé la Pâque, c'est-à-dire le salut, pour les cir- 

 concis seulement. Est-ce que le Christ n'avait pas été circoncis (2)? Pour- 

 quoi donc les chrétiens ne le seraient-ils pas? Est-ce que le Messie 

 n'avait pas déclaré qu'il n'était pas venu détruire la loi, mais l'accom- 

 plir ? Aucune parole de Jésus ne pouvait être citée contre la circonci- 

 sion. D'ailleurs, était-il possible que, soit directement, soit indirecte- 

 ment, Jésus eût pu casser le serment prononcé et proclamé par l'Eternel 

 lui-même : « Mon alliance est faite pour toujours ! » 



Les textes étaient précis et formels. Le « parti de Pierre » (3) avait 

 pris une position vraiment inexpugnable ; il s'était retranché dans l'es- 

 prit et dans la lettre du contrat ; il était dans la logique évidente de la 

 Loi, dans la tradition séculaire, dans le principe même de la religion et 

 de la nationalité juives. 



Une fois la lutte engagée, Paul, le nouveau venu, l'enfant posthume, 

 (( l'avorton», comme il se nommait lui-même, « l'individualité sans 



(1) Act. XV, 5. 



(2) C'est ainsi que Dieu fait alliance avec son élu. Mais de cette alliance solennelle, la 

 condition et le signe, c'est la circoncision. Elle est le sceau apposé au contrat. Telle est 

 la raison, telle est la valeur de ce rite sanglant, dont le Seigneur Jésus a voulu recevoir, 

 et dont il portera éternellement en sa chair l'inviolable empreinte. (L'abbé Massiot, le 

 Recueil catholique, 1. 281.) 



(3) I Cor. III, 22. 



