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compatible avec im état social aussi avancé que l'était déjà le monde 

 gréco-romain. D'un autre côté, il ne faut pas oublier que c'est à titre de 

 faitbrutal qu'elle s'est imposée au monde et maintenue de génération en 

 génération, et que c'est aussi à son titre de fait purement matériel que 

 le baptême doit la faveur dont il jouit auprès des intelligences rudi- 

 mentaires. Il en coûte peu de raison, peu de logique pour constater si 

 un homme est circoncis, s'il n'est que baptisé; il en faudrait bien da- 

 vantage pour juger entre le judaïsme et le christianisme, pour se pro- 

 noncer sur leurs origines et leurs développements. Le juif et le musul- 

 man disputeront bien plus facilement sur leurs procédés particuliers 

 d'incision, qu'ils ne discuteront la moralité de leurs doctrines et la 

 valeur réelle des ressemblances et des dissemblances entre le Penta- 

 teuque et le Coran. 



X. Pour ces raisons et plusieurs autres, les fortunes de la circonci- 

 sion ne pouvaient manquer d'être diverses. Comme toutes les autres, 

 cette coutume a passé par des revirements et des oscillations. Ainsi 

 nous apprenons par Jérémie (1) que de son temps les Iduméens prati- 

 quaient la circoncision, et par Josèphe (2) que Jean Hyrcan fit Une ex- 

 pédition dans leur pays pour leur imposer ce rit — d'où nous devons 

 conclure que dans Tintervalle entre la captivité de Babylone et les Mac- 

 chabées, les Iduméens avaient, pour un motif quelconque, renoncé à 

 cette pratique, ou l'avaient laissée tomber en désuétude. Le fait est. 

 que la circoncision a été tantôt recherchée, tantôt abhorrée. Ici, on y 

 tenait tellement que le prépuce était recoiipé à nouveau, quand il ne 

 paraissait pas avoir été enlevé assez ras. Ailleurs, des circoncis, hon- 

 teux d'avoir revêtu la hvrée du judaïsme, tâchaient de la déguiser par 

 une opération chirurgicale, dite de Vépipasme^ au moyen de laquelle 

 un lambeau de chair était ramené sur le gland, de manière à le recou- 

 vrir tant bien que mal. C estla pseudo-circoncision, que l'on pratiquait 

 déjà du temps des Macchabées (3), et à laquelle l'apôtre Paul fait allusion. 

 Il paraît que sous l'empereur Domitien le nombre de ces recutiti fut 

 assez considérable (4). 



XI. Né dans la circoncision, le christianisme ne se dégagea delà cir- 

 concision qu'à grand'peine, avons-nous vu. Mais s'en est-il réellement 

 dégagé ? 



Il ne s'en est pas dégagé, puisque les chrétiens d'Abyssinie tiennent 

 à ce rit autant qu'à la croix qui ne les abandonne jamais. Il est peu 



(1) IX, 26. 



(2) A7iîiquit., XIII, 9, i. 



(3) Fecerunt sibi prœputia et recessenmt a lestamento sancto (Macch., i, 13). 



(4) Renan, V, 235, 238. 



