LA CIRCONCISION. 207 



probable que ce cbristianisme à circoncision lenr ait été apporté, comme 

 disent des maladroits, par remmque de la Caudace. Il n'est pas impos- 

 sible qu'il leur ait été apporté par des immigrants juifs ou judaïsants, 

 qui pénétrèrent plus loin que la Nubie (1); mais nous préférons croire, 

 ainsi qu'il a été dit plus haut, que la circoncision s'est maintenue en 

 Ethiopie depuis un temps immémorial. 



C'est par un phénomène d'atavisme intellectuel que la circoncision 

 fut remise en vigueur par la secte chrétienne des Pasagiens, que le 

 concile de Vérone condamna en 1 184, mais qui se maintint encore près 

 d'un siècle, puisque Clément IV en 1267, et Grégoire X en 1274, ordon- 

 nèrent aux inquisiteurs de les traiter en hérétiques (2). On dit ces Pa- 

 sagiens apparentés aux Albigeois, et avoir voulu revenir à la simplicité 

 de la synagogue de Jérusalem. Peut-être étaient-ils en réaction contre 

 le dogmatisme paulinien; peut-être croyaient-ils que, pour mettre leurs 

 biens en commun, à la façon des partisans de Pierre, ils devaient, 

 comme eux, pratiquer la circoncision. 



Une autre preuve que le christianisme est encore loin d'être indiffé- 

 rent à cette cérémonie juive, c'est r« adoration » expresse dont il en- 

 toure toujours le « Divin Prépuce ». En effet, la mère de Dieu apparut 

 à sainte Brigitte, et lui révéla que dans le temps elle avait soigneuse- 

 ment mis de côté le lambeau amputé, et l'avait légué à l'apôtre Jean, 

 qui le légua lui-même à l'église de Latran. En conséquence de cette 

 révélation, il se forma une « Confrérie du Saint-Prépuce ». Mais un seul 

 prépuce n'eût pas suffi aux besoins de tous les adorateurs, et l'on en vit 

 surgir six autres, nous dit M. A. -S. Morin, qui les a comptés(3), « tous 

 authentiques, tous munis des attestations les plus régulières, certifiées 

 par des bulles émanant de papes infaillibles ». Le Saint-Prépuce d'An- 

 vers a pour lui d'avoir été recueiUi à Jérusalem même par le pieux Gode- 

 froid de Bouillon, marquis d'Anvers, qui en fit présent à ses féales su- 

 jettes, pour les détourner, nous dit un dévot chroniqueur (4), du culte 

 de Priape. Jusque-là, en effet, elles avaient invoqué au moindre accident 

 une figure de Priape, qui se trouvait sculptée aux portes de la ville ; 

 mais, désormais, elles s'adressèrent avec plus d'avantage au Saint-Pré- 

 puc'e, toujours frais, toujours vermeil, si bien que trois gouttes de sang 

 en jaillirent sur la nappe de l'autel, un dimanche que l'évêque de Cam- 

 brai le montrait au peuple assemblé .Ceci se passait en l'an de grâce 1410, 

 s'il vous plaît. Il est doué de la curieuse propriété de rendre lïntelli- 



(1) Renan, Apôtres, '\ ^8. 



(2) G. SCHMIDT. 



(3) La Superstition, p. 67. 



(4) Goropius Becanus, Origines d'Anvers, p. m. G7. 



