LA CIRCONCISION. 211 



ils se couvrent comme la réalité et le symbole ; l'im exprimant la chose, 

 l'autre, la voilant légèrement sous une image plus ou moins poétique : 



« Je mettrai ma inarque sur eux », dit l'Eternel, quand il promet de 

 rappeler son peuple dispersé (l). — « Dieu, qui nous a scellés... Le 

 Saint Esprit, qui nous a scellés pour le jour de la Rédemption », s'écrie 

 plusieurs fois l'apôtre Paul (2). Tous les commentateurs signalent cette 

 coïncidence, et plusieurs rapprochent l'institution delà Pâque, réservée 

 aux circoncis, des visions d'Ezéchiel et de l'Apocalypse, d'après les- 

 quelles il n'y aura, pour échapper à l'immense massacre qui se fera à 

 la fm du monde, que les « cent quarante-quatre mille marqués à la 

 lettre Tau ». 



« A minuit l'Eternel frappa tous les prerniers-nés du pays d'Egypte, 

 depuis le premier-né de Pharaon qui devait être assis sur le trône, jus- 

 qu'au premier-né du captif dans la prison ; même tous les premiers-nés 

 des bêtes; il n'y eut pas de maison sans mort... L'Eternel passa pour 

 frapper l'Egypte, mais sur les maisons des Israélites il passa sans frap- 

 per, car il vit le sang dont Us avaient barbouillé le linteau et les deux 

 poteaux des portes (3).» 



« Ezéchiel vit la gloire du Dieu d'Israël... l'Eternel commissionna un 

 écrivain et six destructeurs ; il dit au premier : Passe par le milieu de 

 Jérusalem, et marque de la lettte Tau sur le front les hommes qui gé- 

 missent à cause de toutes les abominations qui se commettent au de- 

 dans d'elle. Et il dit aux destructeurs : Passez par la ville après lui et 

 frappez, mais n'approchez point d'aucun de ceux sur lesquels sera la 

 lettre Tau. Tuez tous les autres, les vieillards, les jeunes gens, les 

 vierges, les petits enfants et les femmes... (4)». 



Notons en passant que le Tau, comme la « croix ansée » des Egyp- 

 tiens dont il était dérivé, signifiait l'acte de la génération, et, par suite, 

 la régénération divine; c'est dans ce même ordre d'idées c{ue les adora- 

 teurs hindous de Siwa se tatouent un emblème du membre viril sur le 

 front. Nous avions dit que le rite de la circoncision signifiait la prise de 

 possession par Jahvé du peuple d'Israël. Cette marque Tau ajoute à la 

 clarté de la démonstration ; nous avons un même rnot écrit en carac- 

 tères bilingues ; nous avons la signature qui accompagne le cachet, et le 

 cachet qui accompagne la signature. 



Au dire d'Hérodote et de Strabon, les Assyriens et les Babyloniens, 

 au temps desquels les serrures n'avaient pas encore été inventées, fer- 



(1) IS., LXVIj 19. 



(2) 2 Cor., I, 22. — Eph., iv, 30. 



(3) Ez., XII, 1, 29. 



(4) Ez. IX, 1-11.. ,; Apoc , viijl-S, 



