LA CIRCONCISION.. 213 



tout spécialement à son Dieu (1). Remarquons à cette occasion que le 

 sang qui avait coulé des veines du petit innocent passait pour être doué 

 de merveilleuses vertus ; et l'on en aspergeait le grand prêtre. 



Ce rite mexicain doit être rapproché de la cérémonie juive décrite plus 

 haut : le Mohel humectant ses lèvres dans la coupe sanglante. En quel- 

 ques endroits, on fait dégoutter la blessure dans un vase à moitié plein 

 d'eau, et tous les assistants de se laver la figure dans cette eau rou- 

 gie(2); il est évident que ce jeune sang innocent lavait les péchés et 

 purifiait les coupables. Nul doute que la circoncision ne soit dans ces 

 cas la transformation d'un sacrifice humain. 



XIV. La circoncision, pensons-nous, eut de terribles origines. Elle 

 dériTe de l'émasculation. Cette hideuse coutume subsiste encore, entre 

 autres contrées, dans cette Abyssinie qui, à l'en croire, aurait con- 

 servé les traditions de l'Eglise chrétienne les plus pures et les moins 

 troublées par les influences du dehors. Là, sur le haut plateau, les po- 

 pulations se font gloire de s'entrepiller et de s'entremassacrer de temps 

 à autre; telle est leur passion, tel est leur point d'honneur. Parmi les 

 Abyssins et Gallas, l'exploit suprême, la gloire la plus ambitionnée est 

 de rapporter quelqu'une de ces dépouilles sanglantes, restes odieux 

 qu'ils étalent en triomphe et qui leur donnent le droit de porter de longs 

 cheveux tressés, dont les boucles retomberont sur un manteau en peau 

 de lion. Leur passion de s'en orner est telle, qu'il leur arrive de se 

 jeter sur des camarades ivres ou endormis et de les assassiner, soit pour 

 leur enlever les trophées qu'ils rapportent, soit pour les mutiler eux- 

 mêmes. Certains sont experts dans l'ignoble industrie de manipuler des 

 organes d'animaux, de manière à les faire passer comme ayant appar- 

 tenu à des créatures humaines (3). Qui ne se rappelle comment le 

 jeune David gagna la fille du roi Saiil ? 



...« EtMical, fille de Salil, aima David; ce qu'on rapporta à Saûl, et 

 la chose lui plut. Et Saiil dit : Vous parlerez ainsi à David : Le roi ne 

 demande d'autre douaire que cent prépuces des Phihstins... Et avant 

 que les deux jours fussent accomplis, David se leva, lui et ses gens, et 

 frappa deux cents hommes des Philistins. David apporta leurs pré- 

 puces et les livra bien comptés. .. Et Saûl lui donna sa fille Mical pour 



(1) Las Casas affirms tliat Ihe child was carried to the temple on tlie 28th]or the 29lli 

 day after the birth. There the high priest and his assistant placed it upon a stono and eut 

 ofîtlie prépuce at the root. The part amputated, they afterwards burned to ashes.,. Zuazo 

 adds that thèse rites were only perfomed upon the children of the great men, and that 

 there was no compulsion in the matler. » Bancroft, The Native Races, II. 



(2) Archiv fur Anthropologie, 1870, 273. 



(3) GoBATj 426. — Ki^APF; Reise, I, 274, 53, 236. — Cailliaud, III, 32. 



