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épouse (1).» On ne nous dit pas si la belle Mica s'enfila les glorieux tro- 

 phées autour du cou ; comme font les fdles de Mélinde et du Monomo- 

 tapa, auxquelles les galants, au retour de leurs expéditions, ne peuvent 

 rapporter de présents plus enviés (2). Sur les murailles du palais de 

 Medinet Habou, près Tlièbes, on peut voir encore un tableau repré- 

 sentant une scène de captifs qu'on amène devant le Pharaon, qui pré- 

 side à leur castration, et, dans un coin, des membres virils sont déjà 

 amoncelés (3). De même, quand Nabuchodonosor conquit Jérusalem, il 

 fit émasculer les princes de la famille royale de Juda. 



Il est indubitable que l'ém asculation était en principe l'équivalent de 

 la mort et de regorgement. Elle symbohsait l'immolation du vaincu. 

 L'on cueillait sur le corps vivant l'organe qu'on avait accoutumé de 

 prendre sur les cadavres tombés sur le champ de bataille. On prenait 

 la partie pour le tout. Pour peu que l'expédition fût faite en pays loin- 

 tain, il n'eût pas été possible de rapporter avec soi des corps morts ; 

 déjà les têtes pouvaient être bien encombrantes, et l'on préférait les 

 représenter par des scalps, des yeux, des nez, des mâchoires. Ainsi les 

 Mogols emplirent à Liegnitz neuf sacs d'oreilles ramassées sur le 

 champ de bataille. Çà et là, des vaincus obtinrent la vie sauve, à condi- 

 tion d'être mutilés des parties dont le vainqueur entendait faire tro- 

 phée. De toutes ces opérations, l'éviration, la plus humiliante certes, 

 mettait l'homme en dehors de l'humanité, pour ne pas dire en dehors 

 de l'animalité ; elle lui imposait le stigmate honteux de la faiblesse et de 

 l'impotence. Ceci nous rappelle la légende d'après laquelle Sémiramis 

 aurait fait châtrer les débiles parmi ses sujets, pour les empêcher d'en- 

 gendrer une progéniture rachitique et souffreteuse. Au guerrier vaincu, 

 il était moins honteux, mais à peine moins cruel, d'avoir les yeux cre- 

 vés, ainsi que les Babyloniens firent au roi Sédécias (4), ou d'avoir les 

 pouces coupés aux pieds et aux mains (o), ou encore d'avoir la langue 

 tranchée, ainsi que le faisaient les héros Maories (6). 



XV. Ce n'a pas toujours été par pure gloriole que les vainqueurs 

 éviraient leurs victimes. S'il faut en croire les récits du missionnaire 

 Quandt, les anciens Caraïbes auraient été à la chasse de l'homme, et, 

 de préférence, à celle des enfants, qu'ils auraient châtrés pour les en- 

 graisser plus facilement et les manger ensuite, comme font nos éleveurs 



(1) 1 Sam., XVIII, 20-27. — 2 Sam., iii, 14. 



(2) Picard, Coutumes et Cérémonies, IXj ch. xv et xviii. 



(3) InmaNj Names and Vaiths, I, 65. 



(4) 2 Rois, XXV, 7. 



(5) Jug., I, 6, 7, 



(6) G. GuEYj New-Zekmd, The Adventures of Rata, 121. 



