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bourg, des Cosaques Zaporogues, on ne sait trop s'il faut les qualifier 

 du titre d'héroïques phalanges ou d'affreuses bandes d'assassins. 



XIX. Deux cérémonies, également pratiquées dans les initiations,, 

 nous paraissent éclairer la circoncision d'un jour assez vif: nous vou- 

 lons parler du brisement des dents et de la perforation de la langue. 



Parmi les nombreux équivalents symboliques du membre viril, la 

 langue, comme nous l'avons déjà remarqué, tient le premier rang ; la 

 langue, dont les guerriers Maories coupent tout au moins le bout à 

 l'ennemi abattu. Chez les Mayas, les prêtres se la lardaient d'une 

 quantité de brochettes, les fidèles se la saignaient abondamment et 

 même se la perforaient (1). N'est-ce pas un équivalent manifeste de la 

 circoncision? 



C'est une pratique assez répandue dans le monde, que celle du brise- 

 ment des dents (2). Plusieurs tribus africaines se cassent les dents de 

 différentes manières, chacune ayant son procédé particulier (3). Les 

 nègres du Darfour, de Tabi, de Takhale, nous dit Brehm (4), ont la 

 détestable habitude de se casser les dents du devant. «Les Latoukas, 

 ajoute M. Baker(o), s'arrachent quatre dents de la mâchoire inférieure. » 

 Non contents de circoncire leurs jeunes gens, les Damaras les édentent 

 vers la quinzième année, leur arrachant tantôt deux, tantôt quatre inci- 

 sives , mais se bornant parfois à leur en faire sauter un morceau trian- 

 gulaire (6). Moresby mentionne cette même coutume parmi les indi- 

 gènes de la Nouvelle-Guinée (7), et Mitchell l'a constatée parmi les 

 sauvages de l'Australie orientale (8). Cette coutume a fort embarrassé 

 les ethnographes, qui en ont démontré surabondamment l'absurdité ; 

 mais sa fréquence n'en devenait que plus singulière. « Le mystère n'est 

 guère éclairci par les traditions locales, » remarque M. Tylor. « Qu'on 

 interroge soit les Pénongs du Birma, soit les Batokas de l'Afrique 

 orientale, et ils répondront qu'ils ne veulent pas ressembler aux ani- 

 maux, ou qu'ils tiennent à se distinguer des singes (9), des bœufs et des 

 zèbres (10). » C'est ainsi qu'une coutume est rehgieusement conservée 

 par des peuplades qui en ont perdu depuis longtemps le sens et l'ex- 

 plication. 



(1) Bancroft, iVa^ùie Races, II, 303, 313. 



(2) Tylor, Earhj Culture, I, 387. 



(3) LuBBOCK, Man, p. 499. 



(4) 1.242. 



(5) Albert Nyanza. 



(6) Anderson, I, 239. 



(7) Voy. 94. 



(8) I, 239. 



(9) Bastian, Oestl. Asien, \, 128. 

 (10) LiviNGSTONEj Zambezi, I, 532. 



