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à tomber enragés. On prend aussi fréquemment la précaution de rogner 

 les défenses des éléphants apprivoisés. A Londres, l'éléphant qui porte 

 TAsie dans un groupe de l'Albert Monument, à Hyde-Park, a les dé- 

 fenses tronquées, pour signifier sa docihté, et leur bout est orné d'un 

 emblème de fécondité — ce qui rappelle la verge assyrienne à bouton 

 ciselé. — Aux réceptions dans les compagnonnages allemands, c'était 

 naguère une coutume favorite d'arracher, en grande cérémonie, à l'ap- 

 prenti, ce qu'on appelait sa mauvaise dent{\)\ mais on entendait par 

 là sa « dent de malice » (2). 



Quoi qu'il en soit de ces analogies de la symbolique primitive entre 

 le système dentaire et l'organe de la reproduction, c'est avant tout 

 parce que la dent est la dent, parce que la mâchoire arrache et écrase, 

 que l'opération du bris ou de l'arrachement des dents a été instituée à 

 titre d'équivalent de la circoncision, et que les deux pratiques alternent 

 l'une avec l'autre, et jouissent dans certaines parties de l'Afrique d'une 

 faveur à peu près égale dans les initiations de l'éphèbe à la virilité. En 

 tant que brute, l'homme accomplit deux fonctions principales : d'abord 

 celles du meurtre et deJa mandûcation, un même acte en deux temps, 

 et ensuite celle de la reproduction. Rien ne lui plaît tant que de tuer 

 im de ses semblables, sinon que d'en procréer un autre. Le meurtre et 

 la volupté sont ses deux passions maîtresses. C'est pour cela même que 

 toute société a dû commencer par les mater, a dû leur imposer son es- 

 tampille ; il a fallu que le voluptueux lui apportât en tribut un fragment 

 du membre viril, que les tueurs et mangeurs lui fissent hommage 

 d'une partie de leur mâchoire. C'est ainsi qu'à leurs grossiers débuts 

 l'Etat rudimentaire a démontré à. l'individualité naissante combien il lui 

 était supérieur. 



Les divers formulaires d'initiations peuvent être ramenés à deux types 

 principaux : celui de l'enfantement ou celui de la capture. Ici la fa- 

 mille, là l'esclavage ; ici une mère douce, compatissante et tendre, là 

 un maître dur, plus souvent sévère que juste. Comme il a été de règle 

 que la famille fût gouvernée par le père, à savoir par le maître, et non 

 point par la mère, le rituel des initiations a été pris presque exclusive- 

 ment dans la symbolique de l'esclavage, et souvent même dans la sym- 

 bolique de l'immolation et du sacrifice. Assimilé à un prisonnier de 

 guerre, ou bien à quelque fauve récemment capturé, le néophyte faisait 

 remise volontaire ou forcée de sa personne entre les mains de l'asso- 



(1) Stahl, Das Deutsche Handioert, Giessen, 1874. 



(2) a Den hoesen Zahn » ; il est intéressant de remarquer qu'en allemand boesy'ienï de 

 beissen, et en anglais bad de bite. De même, en français, la même racine nous donne mors 

 et morsure. 



