LA CIRCONCrSION. 223 



dation qui devenait désormais la maîtresse de son corps, de son âme 

 et de sa pensée ; il abdiquait en sa faveur toute initiative personnelle ; 

 il ne se reconnaissait plus vis-à-vis d'elle d'autre droit que celui d'obéir, 

 d'autre pouvoir que celui de se soumettre. Pour mieux affirmer ce 

 principe, la corporation se fait volontiers brutale; elle affiche, de pro- 

 pos délibéré, l'arrogance et l'outrecuidance ; elle prohibe qu'on entre 

 chez elle autrement que par les portes basses de Fhumilation : c'est en 

 rampant, en se prosternant dans la fange qu'il faut lui rendre hom- 

 mage. A l'en croire, ce qu'elle exige n'est point le dévouement, mais 

 l'obéissance aveugle. Si on ne fait preuve de servihté, on est indigne 

 d'entrer dans le groupe des tyrans. Et de l'acte servile qu'elle impose, 

 elle veut qu'on en conseve le signe en la chair, et qu'on en porte l'indé- 

 lébile marque dans les œuvres vives. — « Ah! tu veuxêtre des nôtres? » 

 crie-t-elle au récipiendaire. « Eh bien, commence par être le nôtre. 

 Approche, qu'on te souffleté! avance, qu'on te fouette. Viens, que l'on 

 t'arrache une poignée de poils ou de cheveux, qu'on te casse un mor- 

 ceau de mâchoire, qu'on te fende l'oreille, qu'on t'incise les omoplates, 

 que l'on te promène un fer rouge dans le dos ou sur le ventre ! » Tout 

 cela n'eût point suffi au maître de Schigemuni, qui lui disait : « dis- 

 ciple ! de peur que tu n'oublies ma doctrine, nous l'écrirons sur ta peau, 

 avec ton sang pour encre, avec un de tes os pour stylet! (1) » En ré- 

 sumé, la tribu, la caste, les nations, les religions, toutes les corpora- 

 tions semblent avoir réahsé leur idéal dans l'organisation des mame- 

 louks et des janissaires qui se recrutaient parmi les captifs et les esclaves. 

 Elles ne demandent au nouveau venu qu'une seule chose : tout; elles 

 n'exigent de lui qu'un seul sacrifice : celui de sa virilité. 



XX. Reste toujours à savoir comment la circoncision a pu devenir 

 une prérogative, maintenant que nous avons affirmé, plus fort que ja- 

 mais, qu'elle a pour signification essentielle et permanente de marquer 

 l'accaparement du patient par une collectivité quelconque ; reste à indi- 

 quer la raison maîtresse qui a présidé aux transformations de la circon- 

 cision, depuis son origine première qui est l'éviration, disions-nous, 

 l'émasculation, qui en dépouillant un homme de son sexe, le ravale au- 

 dessous des animaux eux-mêmes, en fait un être aussi anormal que le 

 bœuf ou que le mouton ; — bref, le met hors la Nature. 



La servitude, école de vices, enseigne néanmoins certaines vertus. 

 Quand il n'est pas condamné à l'abstinence, fesclave est obligé, à son 

 grand regret le plus souvent, de pratiquer la tempérance et modéra- 

 tion. Après les premiers égorgements des vaincus, les vainqueurs s'avi- 



(1) TiMKOWSKY. 



