LA CIRCONCISION. 223 



pelle que les Botocudos (1) et les Patachos du Brésil (2), ainsi que les ha- 

 bitants des Marquises (3), se liaient le prépuce avec un fil ou avec une 

 liane — que les Louhoupas des montagnes du Bengale retiennent leur 

 prépuce avec un anneau d'ivoire — qu'aux Philippines on introduit 

 dans les parties génitales des jeunes garçons certains morceaux d'étain 

 fendus au bout inférieur et rivés, afin de les empêcher de se livrer à la 

 sodomie — c[u'une reine du Pégou ordonna, dit-on, que les mâles de 

 son royaume qui s'adonnaient à la pédérastie, introduisissent dans leur 

 bourse un petit globe d'or ou d'argent — et finalement que les indi- 

 gènes de la côte Belize (Honduras) se perçaient les parties, en signe 

 d'hommage à une femme et d'affection constante. Parmi les devoirs qu'on 

 inculquait aux prêtres égyptiens — circoncis, comme on se le rappelle 

 — figuraient en première ligne l'abstinence du vin et la tempérance 

 quant aux plaisirs sexuels. Les prêtres Zapotecs, qui, pour se sanctifier, 

 se tiraient à chaque instant des palettes de sang de toutes les parties 

 du corps, circoncisaient aussi leurs élèves, comme admonition à la 

 chasteté, et même les châtraient sans miséricorde, s'ils surprenaient 

 des signes ou des regards qu'ils pouvaient croire dépourvus de pudeur. 

 C'était aussi pour expier leurs intempérances de paroles , c'était pour 

 tenir leur langue en bride (4) que les prêtres Mayas se la perforaient (o) et 

 la hérissaient de bâtonnets, de même qu'ils s'introduisaient des boucles 

 de métal dans les narines, par analogie avec les buffles, que l'on con- 

 duit par une corde passée à travers les naseaux. Et nonobstant les che- 

 villes qu'ils s'inséraient dans la langue, ils se piquaient de chanter en- 

 core des cantiques en l'honneur de leur dieu Camaxtli. 



Avec les progrès des mœurs, la demi-castration devait faire place à la 

 circoncision pure et simple, qui dès lors ne fut plus que l'emblème très 

 adouci de la terrible opération primitive, et qui, cessant d'occasionner 

 un préjudice matériel vraiment sérieux, entra dans le monde des idées 

 pour y être sujette aux flux perpétuels, aux va-et-vient incessants. Les 

 circoncis étant tenus de circoncire leurs enfants, la circoncision devint 

 affaire de tribu, de race, de caste. Les gens de caste inférieure étaient 

 sans doute méprisés par les supérieurs, mais entre eux ils se tenaient 

 pour hommes et se respectaient comme tels; dans leur milieu, ils s'ap- 

 pliquaient à reproduire l'image du monde extérieur, qu'ils reconsti- 

 tuaient sur un petit modèle, les divisions inférieures reproduisant les 



(1) Spix und Martius, Reise, etc., 481, 1086. 



(2) Prince de Neuwied. 



(3) Meinicke, IT, 248. 



(4) Job, XXX, II. Jacques, m, 2, 3, etc. 



(5) Bancroft, II, 312. 



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