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REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES. 



Le rouge de la rétine et ses rapports avec le sens de la vue. 



La théorie de la vision, émise par le docteui^ Young vers le commencement du 

 siècle, et reprise plus tard par Helmholtz, après avoir joui pendant de longues 

 années d'une autorité incontestée, semble enfin sur le point d'être détrônée. Le 

 premier coup lui fut porté par le professeur F. BoU, de l'Université royale de 

 Rome, lorsqu'il annonça que la rétine contenait une couleur rouge qui 

 disparaissait promptement au contact de la lumière. Le rouge de la rétine, 

 selon BoU, se voit parfaitement dans l'œil d'une grenouille {Rana temporaria) 

 qu'on a tenue pendant plusieurs heures dans l'obscurité. 



L'œil est alors éclairé au moyen d'une faible lumière artificielle, coupé en 

 deux parties, la rétine enlevée et placée la face interne en haut au milieu d'une 

 surface blanche. Si alors on l'examine au moyen d'une lumière franche, le 

 rouge purpurin de la membrane devient très apparent. 



En dix à douze secondes, cependant, la teinte rosée s'évanouit pour faire 

 place à un brillant jaunâtre et satiné, qui subsiste de trente à soixante se- 

 condes. Ce brillant disparaît également par degrés, et la rétine redevient 

 transparente et incolore. Elle reste ainsi environ un quart d'heure, puis 

 devient blanche et opaque. L'examen microscopique montre que le rouge, de 

 même que la teinte jaunâtre de la deuxième phase, est exclusivement limité 

 aux segments extérieurs des bâtonnets. La blancheur et l'opacité de la dernière 

 phase sont dues à la coagulation des matières albumineuses contenues dans 

 les autres couches de la rétine. 



Les particularités offertes par cette membrane se retrouvent chez presque 

 tous les animaux qui possèdent une rétine avec des bâtonnets et des cônes, 

 mais elles subsistent plus longtemps et sont plus faciles à observer chez les 

 Amphibiens et les Poissons cartilagineux, dont la rétine a de grands bâtonnets, 

 que chez les Mammifères et les Poissons osseux, qui ont le plus souvent de 

 petits bâtonnets et de petits cônes. 



Chez les Mammifères, les changements de couleur sont si rapides, sous 

 l'influence de la lumière, qu'il est difficile de les observer. Chez les Crabes et 

 les Céphalopodes, la couleur est spécialement accentuée et durable. Dans la 

 Grenouille, cependant, le microscope montre que tons les bâtonnets ne sont 

 pas rouges. Un petit nombre d'entre eux sont d'un vert bleuâtre. 



Le docteur W.-P. Norris et l'auteur ont ensemble répété quelques-unes des 

 expériences de Boll, et celles de certains autres investigateurs, dont il sera fait 

 mention plus loin, et ont toujours obtenu, sur la rétine de la Grenouille, les 

 résultats susmentionnés. Par l'examen miscroscopique nous avons découvert 

 que les bâtonnets verts étaient dans une proportion variable d'un pour cinq 

 ou dix des rouges, et que, après que ceux-ci étaient devenus complètement 



