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Kiihne n'eut pas plutôt pris ce premier optogramme , qu'il procéda à l'édifi- 

 cation d'une théorie de la vision basée sur ses propres observations. Il pense que 

 les ondulations de la lumière produisent sur la rétine une action chimique, au 

 moyen du pourpre qui donne naissance à différents produits pour chaque 

 couleur. Ces produits, naturellement, affecteraient, chacun d'une manière 

 différente, les filaments nerveux terminaux. Il croit que, outre le pourpre, il 

 peut y avoir dans la rétine d'autres substances photochimiques. 



Même avant que le rouge de la rétine fût découvert, Hering avait appelé 

 l'attention du monde savant sur quelques faits qui semblaient indiquer l'exis- 

 tence d'une substance de ce genre. Le premier de ces faits est ce phénomène 

 qu'il appela Vinduciion lumineuse successive et qui consiste dans la formation 

 spontanée d'une auréole de lumière autour de l'image négative d'un objet 

 éclairé. On aperçoit un autre effet, lorsque la ligne de séparation, entre une 

 surface blanche et une surface noire, est examinée attentivetnent. Tout d'abord 

 les deux couleurs apparaissent intenses (contraste simultané), mais bientôt cet 

 effet disparaît et chacune participe de la couleur de l'autre [induction simul- 

 tanée). De ces faits il infère que l'action de la lumière n'est pas limitée aux 

 éléments de la rétine directement soumis à ses rayons. De là il fut amené à 

 former une théorie physico-chimique de la vision, comme la seule probable, et 

 à supposer que la rétine contient trois différents éléments photochimiques, 

 qu'il décida d'appeler la substance blanche-noire, la jaune-bleue, et la rouge- 

 verte. Il pensa que tous les effets de lumière et d'ombre et de couleur pou- 

 vaient être j)roduits par l'assimilation ou la desassimilation de ces trois 

 éléments. Il ajoute une certaine force à ces assertions en faisant la remarque 

 que la théorie jusqu'ici admise de la fatigue de la rétine est renversée par celte 

 considération que l'image négative d'un objet clair sut* un fond obscur, pro- 

 duite dans les yeux fermés, n'atteint jamais la noirceur de l'image négative du 

 même objet produite sur une étendue éclairée. 



Mais quoique ces théories soient évidemment dans la bonne voie, il est quel- 

 ques faits qui autorisent à croire que ce qui a déjà été écrit n'est pas suffisam- 

 ment exact pour nous guider dans la ligne de conduite que nous devons suivre 

 si nous voulons pénétrer le mystère de la vision. Beaucoup d'oiseaux, le poulet 

 et le pigeon par exemple, n'ont point de couleur dans la rétine. De petits 

 globes rouges existent dans les cônes de la partie centrale, et des jauiïes dans 

 ceux des parties périphériques de leurs rétines ; mais quoique nous ayons 

 exposé ces rétines une heure ou davantage à l'action directe du soleil, la nuance 

 des globules ne subit aucun changement appréciable. Les rétines des serpents 

 et des lézards consistent entièrement en cônes et ne contiennent point de rouge. 

 Kûhne fut incapable de trouver aucun pourpre dans l'homme au niveau de la /b- 

 vea centralis ou macula lutea, et sur 2 milhmètres autour de cette dernière la 

 couleur était très faible. Le rouge disparaît en avant à 3 ou 4 millimètres 

 derrière Vora serrala. 



Tout au plus les bâtonnets seuls sont colorés, les cônes sont incolores. Des 

 grenouilles dont la rétine a été décolorée sous l'action du soleil , attrapent des 

 mouches aussi bien qu'auparavant. Dans ces grenouilles la rétine ne reprend 



