258 REVUE INTlilRNATIONALE DES SCIENCES. 



idécalisme, rationalisme sont des hybrides de l'animisme et de la philosophie. 



B. Entendez-vous qu'un Aristote, un Platon, un Epictète, un Descartes, un 

 Leibnitz, un Spinoza, un Kant, un Voltaire... ? 



A. Je vois que vous omettez Socrate. Sans doute à cause de son génie? Mais 

 laissez-moi finir. Les premiers penseurs, lorsqu'ils essayèrent de substituer à 

 l'animisme une conception moins sommaire et moins puérile de l'univers et de 

 l'homme, se heurtèrent cà un double obstacle : l'absence de tous les instru- 

 ments nécessaires à l'expérience ; la force constituée d'une erreur héréditaire 

 servie par des langues créées avec elle, par elle et pour elle. L'insuffisance des 

 engins scientifiques était une cause de retard; mais le virus animique infiltré 

 dans l'intelligence humaine et l'anthropisme, fatalement incurable, du lan- 

 gage, étaient des causes de déviation, bien pis, des causes dont les philosophes 

 n'avaient point conscience. Atteints, comme tous leurs contemporains, de la 

 manie personnifiante, ils animèrent d'une vie et d'une puissance obscure les 

 produits de l'abstraction, éléments, d'ailleurs fort utiles, de la logique, les 

 termes généraux, sans voir qu'ils élaboraient une nouvelle classe d'êtres ima- 

 ginaires. Ainsi prit l'essor l'immense horde des entités : le temps, l'espace, la 

 forme, l'essence, la vie, la pensée, l'amour, la génération, la beauté, la vertu, 

 le bien et le mal, la justice, et leurs succédanés ou leurs contraires ; qui tantôt, 

 revêtues de figures divines, prirent place dans les panthéons et trônèrent sur les 

 autels, tantôt se groupèrent en attributs autour des dieux suprêmes ou du dieu 

 unique, tantôt demeurèrent des principes éthérés, des personnages imper- 

 sonnels, sans cesser d'être factices, confrères et successeurs dédaigneux, trans- 

 cendantaux, des esprits de l'éternuement, du bâillement surtout. Et comment 

 refuser ce titre au vou; d'Anaxagore et à la raisou de Voltaire ? aux catégories 

 d'Aristote et de Kant, aux types de Platon, aux hypostases des Alexandrins, au 

 dieu véridique de Descartes, aux atomes de substance-pensée de Spinoza, au 

 monades de Leibnitz, et aux points géométriques de M, Taine? ou encore au 

 Divin de nos sceptiques modernes. 



La science enfin échappe à grand'peine au vice primordial. Les virtualités, 

 les fluides, les forces ont été longtemps ses esprits et ses dieux, dieux qui n'ex- 

 pliquent rien, n'expriment rien déplus que les faits observés pour eux-mêmes 

 et en eux-mêmes. Une entité dernière survit à ces archées : la loi. Bien des phi- 

 losophes, bien des savants, ne prononcent encore ce mot qu'avec une em- 

 phase toute religieuse. Quand ils ont dit : telle loi préside à tel ordre de 

 phénomènes ; ils sont convaincus que cet oracle possède en lui une vertu sin- 

 gulière; ils ne paraissent pas se souvenir que la loi est la formule abrégée d'une 

 série d'observations, qu'elle ne régit rien du tout, qu'elle est au contraire 

 la sujette des faits observés, qu'elle n'est rien en dehors des faits ol)servés. 



Concevez-vous nettement l'évolution de l'animisme? Voyez-vous que les 

 esprits du sauvage, de l'ignorant et du superstieux, les dieux du polythéiste, le 

 dieu du cœur noble et bien né, l'entité du métaphysicien, les forces du savant 

 mystique et les lois elles-mêmes, constituent, par descendance et par croi- 

 sement, une famille dont les membres vont s'affinant avec la raison humaine, 

 mais qui a porté jusqu'à nous l'erreur fondamentale ? 



