REVUE DES SOCIÉTÉS SAVANIES. 26! 



« vivant » écrit en toutes lettres, il semble en efïet bien étrange que M. Pasteur 

 dise : « Je n'ai jamais écrit cela » ; et pour qui n'est pas académicien, il paraît y 

 avoir \à un énigme insoluble. La solution cependant est bien simple. M. Pasteur 

 a écrit «vivant de la vie latente », et, à ses yeux, vivre « de la vie latente >>, ce 

 n'est pas vivre. — C'est donc être mort? direz-vous. — Pas davantage. — 

 Mais alors c'est être non-vivant? — Vous n'y êtes pas encore. — Il me semble 

 cependant qu'il n'y a pas d'état intermédiaire entre vivre et ne pas vivre, être 

 vivant et être non-vivant, et je ne comprends pas ce que pourrait être une a vie 

 latente» qui ne serait ni la vie, ni l'absence de vie. — C'est que vous n'êtes pas 

 acaffémicien. M. Pasteur, qui, lui, est de la.docte compagnie, déclare sans rire 

 que c'est «un mystère». M. Trécul, qui en est aussi, acquiert par là le droit 

 que je n'oserais certes pas m'arroger, d'écrire que « les douze lignes de la note 

 de M. Pasteur contiennent : 1'' une contradiction de l'auteur; 2° une altération 

 du sens des mots; 3" une accusation de l'adversaire d'avoir commis cette alté- 

 ration. » Quant à moi, qui ne suis pas plus académicien que vous, et qui 

 espère bien ne jamais devenir capable de l'être, j'assiste du coin de mon feu à 

 la lutte des olympiens et j'y trouve une douce distraction. 



M. Pasteur, Quatrième réponse à M. Berthelot (Voy. Revue internat, des 

 se, 1872, n° 2, p. 16). — M. Berthelot s'étant efforcé de démontrer par des 

 chiffres que l'opinion de M. Pasteur d'après laquelle « l'être anaérobie fait la 

 chaleur dont il a besoin en décomposant une matière fermentescible suscep- 

 tible de dégager de la chaleur par la décomposition » est «une affirmation sans 

 preuves, et même sans probabilités, » M. Pasteur lui répond : a Oui, en accep- 

 tant l'exactitude de vos nombres, on peut admettre que 1 gramme de sucre 

 additionné d'une petite quantité d'un sel ammoniacal contient déjà l'énergie né- 

 cessaire pour former 1 gramme de levure. Oui, vous êtes autorisé à dire que 

 i gramme de sucre environ se suffit à lui-même pour la formation de 1 gramme 

 de levure. Mais vous oubliez la vie. Lorsqu'on considère un être vivant quel- 

 conque, une minime partie de l'énergie empruntée aux aliments est employée 

 à la formation du cadavre; le reste de cette énergie, reste que vous oubliez, a été 

 dépensé pendant la vie. Il n'y a aucune relation entre le poids considérable des 

 aliments exigés pour la vie d'un animal pendant son existence et le poids de son 

 corps. Vous considérez seulement l'épargne d'énergie chimique accumulée dans 

 l'organisme; vous considérez, si l'on peut ainsi dire, l'énergie utilisée pour 

 construire le corps et vous laissez de côté l'énergie dépensée pendant la vie, qui 

 na fait que traverser le corps, qui se retrouve tout entière et sous forme de 

 chaleur dégagée et sous forme d'énergie chimique contenue dans les produits 

 excrétés. Vous dites, par exemple : Avec tant de minerai et tant de houille, je 

 puis construire une locomotive ; mais vous oubliez que, si vous voulez faire 

 fonctionner la locomotive, la faire marcher, ou seulement la tenir sous pres- 

 sion, il faudra lui fournir encore bien d'autres quantités de houille. De même, 

 et en conséquence, pour entretenir la vie de la levure, il faudra bien d'autres 

 quantités d'aliments que celle que vous considérez. Celle que vous considérez 

 ne correspond qu'à la formation de la levure. » 



Ici, M. Pasteur nous paraît être dans le vrai, mais il exprime encore davan- 



