SUR l'origine des métamorphoses des insectes. 291 



Mouche ou celle de l'Abeille; et ces différences existent même dans 

 une espèce déterminée. 



Chez les animaux ovipares , l'état du jeune, au moment de sa 

 naissance, dépend beaucoup des dimensions de l'œuf; quand l'œuf est 

 volumineux, la grande quantité d'aliments qu'il renferme permet à 

 Tembryon d'atteindre un degré avancé de son développement; lorsque 

 l'œuf est petit et que, par suite, le jaune est peu abondant, l'embryon 

 a besoin, pour atteindre le même degré, d'un supplément de nourri- 

 ture; dans le premier cas, l'embryon a plus de chance de survivre; 

 mais lorsque les œufs sont volumineux, ils ne peuvent pas être nom- 

 breux; la multiplication des germes peut, par suite, constituer, dans 

 quelques circonstances, un grand avantage. Dans une même espèce, le 

 développement de l'œuf présente parfois certaines différences. 



Les métamorphoses des Insectes dépendent donc, en premier heu, de 

 ce que le jeune quitte l'œaf dans un état peu avancé de son développe- 

 ment, et subit, par suite, plus facilement l'action des agents extérieurs 

 que s'il naissait complètement développé. 



Il résulte de ce fait que, tandis que certaines formes adultes, très dif- 

 férentes les unes des autres, succèdent à des larves très semblables, 

 dans d'autres cas, au contraire, par exemple dans les Hyménoptères pa- 

 rasites, des Insectes très voisins à l'état adulte sont produits par des 

 larves très dissemblables. 



Le même phénomène se présente dans d'autres groupes. Tandis, par 

 exemple, que certaines Méduses succèdent à des Hydroïdes presque 

 identiques, dans quelques espèces, au contraire, des Hydroïdes très 

 distincts produisent des Méduses tout à fait semblables. 



Nous pouvons maintenant passer à la seconde partie de notre sujet : 

 la soudaineté apparente des changements que subissent les Insectes 

 pendant leurs métamorphoses. Mais, auparavant, nous devons répéter 

 que ces changements ne sont pas toujours, même en apparence, sou- 

 dains ni considérables. Le développement d'un insecte orthoptère, celui 

 de la Sauterelle par exemple, depuis sa sortie de l'œuf jusqu'à l'état 

 adulte, est si graduel, que dans la nomenclature des ouvrages d'ento- 

 mologie on n'admet ni l'état de larve ni celui de pupe. Même dans le 

 cas des Lépidoptères, le passage de l'état de chenille à celui de chrysa- 

 lide et de celui-ci à celui d'animal ailé est moins rapide en réalité qu'on 

 ne pourrait le supposer à première vue ; les organes internes ne se 

 transforment que très lentement, et même le changement brusque et 

 frappant qui se produit dans les formes extérieures nous induit en 

 erreur parce qu'il consiste en un dépouillement de l'enveloppe exté- 

 rieure, qui, à la façon d'une toile de théâtre qui se lève, met à découvert 



