SUR l'origine des métamorphoses des insectes. 293 



grand nombre d'états peu différents les uns des autres, l'insecte mis 

 dans l'impossibilité de se nourrir périrait avant d'atteindre son dévelop- 

 pement complet. Dans les Orthoptères et dans les Insectes dont les 

 changements de formes sont graduels, la bouche de la forme larvaire 

 ressemble à celle de l'Insecte parfait et la différence principale entre le 

 jeune et l'adulte consiste dans la présence des ailes. 



Des considérations analogues jettent beaucoup de lumière sur la nature 

 delà chrysalide oupupe, cette période remarquable de mort apparente que 

 présente la métamorphose des Insectes. Le repos delà pupe est dû en 

 majeure partie à la rapidité des changements qui se produisent en elle. 

 Dans lapupedu papillon, il se produit non seulement, comme nous l'avons 

 dit plus haut, des changements dans la bouche et les organes digestifs, 

 mais encore dans les muscles. Les muscles puissants qui font mouvoir 

 les ailes sont en voie de formation, et le système nerveux qui doit pro- 

 voquer et régulariser les mouvements est lui-même dans un état de chan- 

 gement rapide. 



Il ne faut pas oublier que tous les Insectes sont inactifs, après chaque 

 mue, pendant un laps de temps plus ou moins long. Après la mue ordi- 

 naire d'une chenille par exemple, l'Insecte ne reste inactif que jusqu'à 

 ce que son nouveau tégument soit durci. Mais lorsque le changement est 

 considérable, la période d'inaction est prolongée. Beaucoup de pupes 

 sont susceptibles de se mouvoir; celles qui subissent l'état de chrysa- 

 lide dans le bois ou dans la terre viennent à la surface vers l'époque oii 

 elles vont passer à l'état parfait, et les pupes aquatiques de certains 

 Diptères nagent avec beaucoup d'activité. Parmi les Névroptères, cer- 

 taines familles ont des pupes aussi immobiles- que celles des Lépido- 

 ptères; d'autres, comme les Raphidia^ gardent le repos au début, mais 

 acquièrent ensuite assez de force pour pouvoir marcher, quoique encore 

 enfermées dans leur tégument pupal. Cette propriété dépend en partie 

 de ce que leur peau est très mince. D'autres, comme les Demoiselles, au 

 moment du passage à l'état de pupe, ne restent pas plus longtemps 

 au repos qu'au moment de leurs autres mues. L'inactivité de la pupe 

 n'est donc pas spéciale à cet état; elle ne représente qu'un pro- 

 longement de la période d'inaction qui accompagne chaque mue an- 

 térieure. 



Malgré cela, les métamorphoses des Insectes m'ont toujours paru être 

 l'une des plus grandes difficultés de la théorie de Darwin. Dans beau- 

 coup de cas, le développement de l'individu reproduit en partie celui de 

 la race; mais la pupe, sans mouvement et imbécile, ne peut pas repré- 

 senter une forme adulte. Personne, à ma connaissance, n'a encore es- 

 sayé d'expliquer, en concordance avec la théorie de Darwin, l'évolution 



