SUR L'OfilGlNE DES MÉTAMOnTHOSES DES INSECTES. 299 



phoses et à ce phénomène plus remarquable encore que, chez beaucoup 

 d'animaux inférieurs , l'espèce est représentée par deux formes très 

 différentes. Les mêmes considérations peuvent nous conduire à 

 admettre que ce phénomène pourra, dans le cours des âges, devenir 

 beaucoup plus fréquent qu'il ne l'est actuellement. Toutes les fois que 

 les organes externes arrivent à leur développement complet avant les 

 organes de la génération, nous avons des métamorphoses ; si c'est 

 l'inverse qui se produit, il en résulte souvent une alternance des géné- 

 rations. 



Les mêmes considérations projettent beaucoup de lumière sur ce 

 fait remarquable, que dans l'alternance des générations l'une des formes 

 jouit de la reproduction agame. Gela résulte de ce que la reproduction 

 par des sexes distincts exige la perfection à la fois des organes externes 

 et des organes internes ; or, si l'alternance des générations résulte, 

 comme nous l'avons dit plus haut, de ce que les organes internes 

 arrivent à maturité avant les organes externes, la reproduction n'exis- 

 tera que chez les espèces qui ont le pouvoir de multiplication agame. 



Il existe d'une manière évidente, dans le règne animal, deux sortes de 

 dhnorphis.ine . 



Cette dénomination a été appliquée aux cas dans lesquels des animaux 

 ou des végétaux se présentent à l'état adulte sous deux formés. Les 

 Fourmis et les Abeilles, parmi les animaux, nous en offrent des 

 exemples familiers; parmi les plantes, le cas intéressant du genre 

 Primiila a été récemment décrit par Darwin. 11 nous a môme fait con- 

 naître dans ces derniers temps le phénomène plus remarcpaljle encore 

 offert par le genre Lythrwn, dans lequel il existe trois formes distinctes, 

 et qui par conséquent présente un cas de pohjinorphimw (1). 



La seconde forme de dimorphisme ou de polymorphisme diffère de 

 la première, en ce qu'elle résulte de l'action modificatrice des conditions 

 extérieures non sur l'individu adulte, mais sur le jeune. Ces formes 

 différentes ont par suite des rapports de succession l'une avec l'autre. 

 Dans le premier cas la chaîne de l'existence se bifurque à son extrémité, 

 dans le second elle est formée d'anneaux dissemblables. Beaucoup 

 d'exemples de cette seconde forme de dimorphisme ont été décrits sous 

 le nom ^alternance des générations. 



Ce terme est cependant tout à fait inapplicable aux différences que 

 présentent les Insectes dans les diverses périodes de leur vie. Pour 

 parler correctement, ces phénomènes non seulement ne représentent 

 pas une alternance de générations, mais encore, d'après quelques natu- 



(1) Tous les animaux à sexes séparés sont, dans un sens, dimorpliiques. 



