DE LA SYMBIOSE. 303 



de végétation qu'on nomme \^ fonyie épiphy tique, qui est si richement 

 représentée dans le monde des tropiques par des centaines d'Orchidées, 

 d'Aroïdées, etc. ; plantes attachées àl'écorce des troncs d'arbres et uti- 

 lisant les divers produits de la desquamation de cette écorce. Nous trou- 

 vons partout ce fait dans notre pays, dans les Mousses croissant sur 

 les écorces — pour ne pas parler d'espèces plus petites, — des plantes 

 qui choisissent les desquamations de l'écorce et du liber des arbres 

 pour lieu d'habitation, les unes sans grande préférence pour une 

 essence particulière de bois, les autres en choisissant toujours la 

 même. 



Toutes les espèces mentionnées, étant des plantes pourvues de chlo- 

 rophylle, sont, à un haut degré, indépendantes de leurs hôtes sous le 

 rapport de la nutrition. On pourrait tout au plus considérer ces végétsux 

 comme des commensaux; mais ce terme s'applique à toutes les plantes 

 non parasites croissant dans le même endroit et devant se partager l'a- 

 cide carbonique, Teau et les matières nutritives du sol. Dans le sens 

 précis qu'y attache van Beneden, il ne peut pas y avoir de commensalité 

 dans le règne végétal. 



Cela suffit déjà pour qu'on ne puisse pas établir un parallélisme 

 rigoureux entre les phénomènes des deux règnes ; il y a, de plus, parmi 

 les plantes, d'autres cas d'associations entre espèces de noms différents, 

 qui ne peuvent pas être rangées dans les catégories mentionnées. 



L'association de VAzoUa et de VAnabœna en est un exemple. 



Azolla est le nom d'un genre de végétaux ressemblant aux Fougères 

 ou à de grandes Mousses foliacées, et qui croît à la surface de l'eau, 

 comme nos Lemnacées. La tige, très ramifiée et pourvue d'abon- 

 dantes racines, est garnie de deux rangées de feuilles rapprochées et 

 couchées horizontalement sur l'eau. Chaque feuihe a deux lobes super- 

 posés et étalés à la surface de l'eau. En dehors d'une particularité 

 tout à fait exceptionnelle, la structure de ces plantes ne diffère pas 

 beaucoup de celle d'autres végétaux ayant le même genre de vie. Sur 

 la face inférieure (tournée vers l'eau) du lobe foliaire supérieur, il existe 

 une étroite ouverture conduisant dans une cavité relativement spa- 

 cieuse, tapissée de poils particuliers. Dans cette cavité vit une algue 

 d'un vert bleuâtre, consistant en une simple rangée de cellules de forme 

 cylindrique, allongée, entourées de gelée, telles qu'on les trouve dans 

 plusieurs groupes appartenant à la famille des Nostoccacées, et surtout 

 dans les Anabœna. A mesure c|ue les vieilles feuilles meurent, VA^ia- 

 bcBua qu'elles renferment meurt aussi, autant qu'on a pu l'observer. 

 Il n'y a pas d'autres Algues dans ces cavités. Comment ce singulier vi- 

 siteur eiitre-t~il dans chaque feuille sans exception, et d'oij vient-il? On 



