DE LA SYMBIOSE. 305 



ment, se bifurquent encore une ou deux fois, et se renflent aux extré- 

 mités. Des racines dictiotomes pareilles naissent plus tard, souvent en 

 grande quantité, et très près les unes des autres, sur les ramifications 

 du pivot de la racine, et s'étendent sur le sol. Fréquemment, mais pas 

 toujours, un Nostoc pénètre entre les cellules de ces racines dicho- 

 tomes, et alors se produit un changement caractéristique dans leur 

 structure. Sous leur écorce se forme une couche parenchymateuse qui 

 diffère peu de celle des racines non visitées par le Nostoc. Bientôt cette 

 couche prend la forme d'une voûte, portée par de minces solives, entre 

 lesquelles se trouvent de larges interstices. Les solives sont les cellules 

 très allongées de la couche parenchymateuse. Les interstices sont rem- 

 plis par l'Algue, qui croît abondamment. 



C'est encore un cas particulier d'association ; on en connaît beaucoup 

 d'autres, mais qui ne sont pas aussi remarquables. 



Il existe toute une forme de végétation, un groupe étendu de vé- 

 gétaux, comprenant des milliers d'espèces, dont tous les individus pré- 

 sentent non seulement l'association de deux ou trois espèces diffé- 

 rentes, mais qui même ne sont constitués que par cette association : je 

 parle des formes connues sous le nom de Lichens^ parmi lesquels 

 chacun connaît sans doute la Mousse des Rennes, la Mousse d'Is- 

 lande, etc. Tout le monde a vu aussi comment ils recouvrent quelque- 

 fois en immenses quantités la surface des rochers, la terre de bruyère, 

 les troncs d'arbres, etc. 



Nous avons tous appris à l'école que les Lichens sont des plantes 

 cryptogames; que leur mode de fructification a beaucoup d'ana- 

 logie avec celui des Champignons Ascomycètes ; que leur structure est 

 aussi très semblable, sauf en ce qu'ils renferment toujours des cellules 

 pourvues de chlorophylle, que les Champignons ne possèdent pas. Par 

 suite de cette particularité de structure, le Lichen s'assimile de l'acide 

 carbonique et peut végéter sur des roches nues et sur d'autres sub- 

 stratums privés de combinaisons organiques carbonées ; tandis que le 

 Champignon dépourvu de chlorophylle doit chercher sa nourriture dans 

 des combinaisons organiques. 



Les masses de cellules vertes qui caractérisent les Lichens ont eu le 

 sort le plus accidenté dans l'histoire de la science, jusqu'à ce qu'il fut 

 démontré, il y a dix ans, qu'elles ne sont pas véritablement des parties 

 de la plante ayant le mode de fructification du champignon, mais que 

 ce sont des Algues qui vivent et croissent dans ou sur certains Cham- 

 pignons et n'existent pas en dehors de cette association particulière. 

 Une espèce déterminée de Champignon et une espèce déterminée 

 d'Algue forment chaque fois par leur association un Lichen déterminé; 



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