DE l'évolution physique ET INTELLECTUELLE DE LA FEMME. 321 



Les Parisiennes y occupent le cinquième rang et viennent après les 

 Polynésiennes. 



De tout ceci il résulterait que la différenciation des sexes sous ce rap- 

 port est le fait non seulement de la supériorité croissante de l'homme, 

 mais encore et surtout de l'abaissement graduel de la femme. La prodi- 

 gieuse niaiserie de l'éducation qui est infligée à celle-ci, Tinfimité de 

 l'instruction c[u'elle reçoit, les mœurs auxquelles nous venons de faire 

 allusion et la sélection sexuelle, qui ne favorise peut-être pas les femme-s 

 qui ont le plus de caractère et d'intelligence, pourraient à peu près ex- 

 pliquer cet abaissement. Nous sommes, pour notre part, bien convaincu 

 que si la conception d'A. Comte, qui répond parfaitement à notre idéal 

 social actuel, se réalisait; si la femme, n'ayant plus ni souci ni affaire, 

 était condamnée à la monotone béatitude du rôle de divinité intérieure, 

 cet abaissement s'aggraverait encore. Et ce n'est pas tout. Si, d'une 

 part, un très grand nombre de femmes sont soustraites aux effets de la 

 concurrence vitale et n'ont plus d'autre effort à faire qu'à sourire agréa- 

 blement avec à-propos, un très grand nombre d'autres, dans nos villes 

 industrielles, sont condamnées à un travail abêtissant. Et il est clair 

 que la jeune fille qui, pendant des années, doit se résigner à entourer, 

 avec le plus de rapidité possible, de petits bouts de papier vert autour 

 de petits bouts de fil de fer, ce qui s'appelle «faire des fleurs », aura, à 

 coup sûr, une activité cérébrale bien moindre que la femme du Peau- 

 Rouge, qui doit prévoir les besoins domestiques et y pourvoir d'elle- 

 même, et que la Polynésienne qui se livre aux occupations variées d'une 

 vie libre . 



Pourtant chacun éprouvera de la répugnance à admettre que la Pa- 

 risienne est moins intelligente que la Polynésienne. Et c'est, en effet, 

 une question de savoir si cette diminution dans la capacité crânienne de 

 la femme résulte d'une diminution de son inteUigence seulement. Pour 

 la résoudre, il faudrait connaître la nature et la fonction de tous les 

 éléments cérébraux et sur quelle partie cette diminution porte, puisque 

 d'ailleurs nous voyons une ancienne race, à peu près sauvage, la race 

 de Cro-Magnon, comme sa descendance de la grotte de THomme-Mort, 

 l'emporter sur nous par la capacité de son crâne. 



D'autre part, cette diminution de la capacité crânienne chez la femme 

 s'accompagne de modifications dans les caractères physiques qui peu- 

 vent entrer pour quelque chose dans les causes qui la déterminent. La 

 culture dont la beauté est l'objet, proportionnée au degré de civilisa- 

 tion ou plutôt d'aisance et de luxe, tend constamment à faire de la 

 femme un objet plus délicat. Cette culture, ayant pour condition l'in- 

 souciance, l'oisiveté et le bien-être, ne semble pas, certes, en général, 



T. m. — xo 4, 1S79. 21 



