REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES. 323 



Le tableau de M. Broca nous montre même que cette infériorité est 

 peut-être moins dépendante d'une loi constante du développement so- 

 cial que de circonstances secondaires variables, sans rapport nécessaire 

 avec le progrès général. En tout cas, ces circonstances ont eu et ont sur 

 elle une influence considérable. Et nous avons dès lors cette satisfaction 

 de pouvoir dire qu'en les modifiant comme cela nous est loisible, en 

 apportant des corrections à nos mœurs, en améliorant l'éducation des 

 filles, etc., nous anéantirons sûrement peu à peu (l)les inégalités ex- 

 cessives et déplorables à tand d'égard dont elles ont été la source. 



Zaborowski. 



REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES. 



De la fonction chromatique du Poulpe, 



Par Léon Frédéricq. 



Les Céphalopodes jouissent, comme on sait, du pouvoir de modifier à chaque 

 instant la couleur de leur peau . Cette remarquable propriété était connue d'Aris- 

 tote : ((Pour attraper les poisso^is, il {le Polype) change de couleur et prend celle 

 des pierres entre lesquelles il s'approche. La peur opère en lui un pareil chan- 

 gement de couleur. » Mais on ignora longtemps le mécanisme de cet étrange 

 phénomène et ce n'est que depuis une cinquantaine d'années environ que la 

 lumière commença à se faire. 



R. Wagner montra que ces changements de coloration étaients dus à f ex- 

 pansion et au retrait successif d'une infinité de cellules à pigment (chromato- 

 phores) dont la peau des Céphalopodes est parsemée. Kœlliker découvrit les 

 fibres musculau^es radiées qui s'attachent à la membrane du chromatophore et 

 dont la contraction produit l'expansion de la cellule à pigment par l'étirement 

 de cette membrane. La phase du retrait de la cellule est entièrement passive ; 

 elle est due au relâchement des fibres musculaires radiées et à l'élasticité de 

 l'enveloppe du chromatophore qui revient sur elle-même. Hurless, Brûcke, 

 Mûller, BoU, Keferstein confirmèrent entièrement cette manière de voir, qui est 

 devenue classique. 



Brûcke avait découvert en outre que sous la couche des chromatophores s'en 

 trouve une composée de lamelles miroitantes {Flitte^mschicht). G'esi cette cou- 

 che de paillettes qui donne à la peau de certains Céphalopodes ces admirables 

 reflets irisés, dont la peinture ne peut rendre qu'une image affaiblie. (Voir les 

 planches coloriées de Verang, Mollusques méditerranéens ; de Ferussac et 

 d'ÛRBiGNY, Céphalopodes Acétabulifères.) 



(1) Non pas certes dans la durée d'une génération ! 



