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rience physiologique dont les résultats soient plus clairs, plus constants. 

 Les nerfs de l'entonnoir, les gros cordons nerveux des bras se comportent 

 de la même façon vis-à-vis des organes auxquels ils se rendent. 



Cette innervation spéciale pour les chromatophores de chacune des moitiés 

 du manteau se traduit souvent chez l'animal vivant parfaitement intact sans 

 aucune intervention opératoire. Si l'on examine avec attention un certain 

 nombre de Poulpes nageant dans l'aquarium, on ne tardera pas à en trouver 

 quelques-uns chez lesquels le manteau sera nettement divisé en deux moitiés, 

 droite et gauche, dont l'une sera plus foncée que l'autre, la ligne de séparation 

 suivant exactement la ligne médiane du corps. Cette différence de teinte est 

 tout à fait passagère. 



A l'état normal, les Poulpes pi^ésentent généralement une teinte d'intensité 

 moyenne : les muscles dilatateurs de leurs chromatophores sont dans un état 

 de demi-tension perpétuelle (ou bien une partie seulement des chromatophores 

 sont à l'état d'expansion totale). Cet état de tonus fait place à la paralysie dès 

 que l'on sectionne les nerfs : ceux-ci doivent donc transmettre constamment à 

 la périphérie une certaine somme d'influx nerveux provenant des centres gan- 

 glionnaires. Le centre des mouvements des muscles des chromatophores doit 

 être cherché dans la masse nerveuse sous-œsophagienne, car l'ablation de la 

 masse sous-œsophagienne seule ne produit pas la décoloration de l'animal. 



Mais les muscles dilatateurs des chromatophores peuvent aussi être mis en 

 jeu par l'intermédiaire du système nerveux: on peut porter directement l'exci- 

 tation sur eux. Il faut, dans ce cas, exclure l'influence du système nerveux 

 central, supprimer les connexions avec les centres nerveux par la section préa- 

 lable des nerfs qui se rendent à la région sur laquelle on opère. Il est encore . 

 plus simple d'opérer sur des animaux morts depuis quelque temps, chez les- 

 quels le système nerveux a perdu son excitabilité. 



Il suffit de porter l'excitation électrique sur un endroit quelconque delà peau 

 du manteau pour voir immédiatement cette partie prendre une teinte foncée et 

 kl garder quelque temps (que l'animal soit vivant ou inort depuis quelque 

 temps, que les nerfs aient été coupé? ou non). On peut, en se plaçant dans les 

 circonstances favorables, tracer des lignes ou des lettres à la surface de la peau 

 à l'aide de la pince électrique et produire des dessins noirs qui persistent pen- 

 dant plusieurs minutes. 



Les muscles des chromatophores se contractent également sous l'influence 

 d'excitants thermiques. Si l'on approche un cigare allumé à une petite distance 

 de la peau d'un Poulpe mort, on verra immédiatement se dessiner une tache 

 foncée. Un Poulpe que l'on jette dans l'eau chaude devient immédiatement tout 

 foncé, Paul Bert [loc. czV.) avait déjà remarqué qu'une Seiche plongée dans l'eau 

 douce noircit immédiatement. 



Enfin les excitants chimiques, les acides notamment, agissent énergique- 

 ment dans le même sens. Une goutte d'acide nitrique dilué produit une tache 

 foncée permanente sur la peau du Poulpe, 



Le jeu des chromatophores que présente la peau des Céphalopodes longtemps 

 après leur mort, me paraît dû à un mécanisme du même genre, à l'action irri- 



