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jouent un rôle direct, parleurs transformations, dans la production de la puis- 

 sance musculaire, ou si l'effort musculaire implique des changements dans-la 

 substance musculaire elle-même, cette substance étant détruite en tant que 

 tissu musculaire, expulsée du corps sous forme de matière excrémentitielle, et 

 sa perte réparée par les aliments. » 



Les rapports qui existent entre les aliments et le travail animal forment un 

 des plus importants et des plus intéressants chapitres de la physiologie, car, en 

 dehors de l'intérêt purement scientifique du problème, leur connaissance ap- 

 profondie doit exercer une grande influence pratique sur la question de l'ali- 

 mentation au point de vue de l'hygiène et de la thérapeutique. 



Jusiju'à ces derniers temps, la théorie bien connue de Licbig, émise il y a 

 près de quarante ans, resta incontestée. Mais, quand le mouvement de réac- 

 tion eut lieu, il passa rapidement à l'extrême, et Traube, de concert avec d'au- 

 tres piiysiologistes allemands, avança une théorie directement opposée à celle 

 de Liebig, et selon laquelle l'azote des muscles n'est pas détruit pendant leur 

 action, mais la force est entièrement due à l'oxydation de la matière non 

 azotée, convertie dans le mécanisme du système musculaire en puissance 

 motrice. 



Je crois que la nouvelle doctrine sur la source de la puissance musculaire 

 compte parmi ses partisans presque tous les physiologistes éminents de 

 l'étranger ; en Amérique, cependant, le mouvement de l'opinion en sa faveur 

 fut de bonne heure enrayé par la publication des expériences scientifiques soi- 

 gneusement faites en 1870 par notre auteur sur le voyageur pédestre Weston. 

 Ces expériences, analysées dans le volume que nous avons sous les yeux, furent 

 les premières, selon le docteur Flint, pour lesquelles on adopta la méthode con- 

 sistant à rechercher l'influence de l'exercice sur l'excrétion d'azote, en compa- 

 rant l'azote éliminé avec l'azote introduit dans l'organisme par les aliments. 



L'attention du monde médical fut tout d'abord dirigée d'une façon perma- 

 nente vers la question mise en discussion, en 1866, par les professeurs Fick 

 et Wislicenus, lors de leur fameuse ascension du Faulhorn, dans les Alpes 

 Bernoises. Ces observateui's distingués, quoique leur expérience manquât de 

 cette précision scientifique qui est indispensable pour établir une grande vérité, 

 prétendirent avoir prouvé que le système musculaire est une machine consom- 

 mant, dans son fonctionnement, non sa propre substance, mais du combus- 

 tible, principalement fourni par les parties hydrocarbonées des aliments. 



Parmi les nombreux physiologistes qui prirent part à la discussion, les deux 

 plus éminents, représentant les points opposés de la controverse comme ils 

 représentent des continents différents, sont les professeurs Pavy, de Londres, 

 et Flint, de New-York, dont les observations portèrent sur Weston, pendant 

 certains de ses célèbres exploits pédestres. Dans les deux séries d'expériences, la 

 proportion de l'azote éliminé à l'azote ingéré, durant le repos et durant un 

 exercice extraordinaire, fut déterminée, quoique Pavy négligeât de comprendre 

 dans son estimation l'azote des fèces, omission que Flint considère comme 

 très importante. Les deux expérimentateurs trouvèrent un accroissement de 

 l'élimination d'azote sur son ingestion durant les jours de marche. Mais l'in- 



