REVUE DES LIVRES. 353 



C'est surtout la parole, le langage articulé, qui a permis à l'homme de se 

 dégager de l'animal (1). Si nous le suivons à travers les âges préhistoriques, 

 nous le voyons traverser successivement les périodes de la chasse, de la pèche, 

 du pâturage, pour arriver à la vie sédentaire, du moins quant aux races les 

 plus favorisées. 



Si quelques animaux l'ont précédé dans « l'emploi de ressources extérieures 

 à l'organisme », c'est-à-dire à l'industrie, l'homme s'est rapidement élevé au- 

 dessus d'eux, par « la conquête et la conservation du feu » qui sont « la vraie 

 marque de sa supériorité intellectuelle, l'unique source de sa grandeur. » 



M. Lefèvre rappelle les principaux caractères de l'homme de Gaustadt, 

 Néanderthal, la Naulette, etc., caractères que l'atavisme i^amène encore quel- 

 quefois, et qui sont un souvenir de ces temps où l'homme ne se contentait 

 plus, pour la guerre, du caillou ramassé ou de la branche cassée, mais y ajou- 

 tait la hache grossièrement taillée, le marteau emmanché, le javelot, la lance. 

 Il se parait déjà de quelque coquille percée. 



Le progrès s'accentue avec l'homme de la Vézère, avec celui de Gro-Magnon. 

 Les chasseurs de Laugerie-Basse, des Eyzies, de la Madeleine, ont une vie 

 moins précaire, ils perfectionnent leurs armes, ils en inventent de nouvelles, 

 ils sculptent les manches de leurs poignards, ils gravent sur des plaques d'os 

 et d'ivoire, ils fabriquent des colliers et des ustensiles divers, ils se tatouent, 

 ils cousent leurs vêtements de peaux, ils ferment de palissades l'entrée de leurs 

 grottes, ils ont des sifflets de chasse. Mais si ces premiers loisirs donnent nais- 

 sance à l'art et perfectionnent l'industrie, ils laissent aussi plus de temps aux 

 rêves qui, aidés de la crainte et du désir, font éclore les premiers linéaments de 

 la métaphysique et de la religion. Les amulettes et les talismans apparaissent. 



Une grossière poterie inaugure une époque nouvelle, la domestication du 

 chien amène la vie pastorale ; la pierre polie et le bronze se succèdent et se 

 mêlent, et alors « les anciennes populations de l'Europe sont arrachées à leur 

 évolution particulière, elles sont englobées, sans périr, dans d'autres races, 

 recouvéï'tes par les flots humains qui débordent de l'Afrique et de la féconde 

 Asie » . Ces tribus apportaient avec le bronze, avec le fer, « des langues ca- 

 pables d'exprimer des idées générales, de véritables institutions familiales, 

 sociales, religieuses. » 



Ces migrations, ces fusions, ces croisements, ces superpositions de couches, 

 joints aux influences multiples des milieux divers, semblent jeter la plus 

 grande incertitude et la plus épouvantable confusion dans l'ethnologie et l'an- 

 thropologie. Néanmoins de ce chaos, moins grand qu'on ne le prétend, des 

 documents recueillis par l'anthropologie, il se dégage, dit M. Lefèvre, trois 

 faits généraux qui ont particulièrement rapport au point de vue oii se place 

 l'auteur, à savoir : que le cerveau est la condition si/ie qua non de l'intelli- 

 gence; qu'il y a identité entre l'activité cérébrale et l'intelligence. Voici ces 

 trois lois : 1° les facultés intellectuelles sont abolies si le poids du cerveau 

 tombe au-dessous d'un minimum de 900 grammes ; 2" la capacité crânienne 



- (1) La Linguistique, par A. Hovelacque. Bibliothèque des sciences contemporaines. 

 T. TII. — K» 'i. 1879. -l'i 



