REVUE DES LIVRES. 3S5 



qu'au citoyen civilisé d'une république ». Il faut voir comment il débusque de 

 tous leurs refuges les partisans du libre-arbitre, comment il démontre que 

 tout choix est commandé, et que la liberté n'est que « l'exercice non entravé 

 des fonctions de l'organisme, soit dans son activité interne, soit dans ses rela- 

 tions avec le monde extérieur ». Etant « le moyen unique de répondre à toutes 

 les exigences du besoin, elle devient le besoin et l'intérêt suprême, le plus pré- 

 cieux, le plus enviable des biens ». 



Vient ensuite le mécanisme intellectuel dans ses rapports avec l'univers et la 

 société, qui forme le dernier chapitre de cet exposé de la Philosophie, ou, si 

 l'on veut, du Matérialisme. 



Là nous rencontrons d'abord les intérêts et les passions, c'est-à-dire que 

 nous entrons dans le monde moral qui a pour base, comme le monde intel- 

 lectuel : « la nature humaine et ses conditions, la sensation et le besoin ». 

 Toute relation a pour caractère l'intérêt. « Qui dit intérêt dit besoin, qui dit 

 besoin dit sensation ». Qui dit passion, « dit impulsion organique ou extérieure 

 qui détermine une série de désirs, de volitions et d'actes concourant au même 

 but ». 



Si les intérêts et les passions tendent à l'appropriation des choses de la na- 

 ture, à la satisfaction de l'instinct de la conservation, de propriété, on appelle 

 bien tout ce qui est conforme, tout ce qui procure le plaisir, et mal tout ce qui 

 est contraire, tout ce qui cause la douleur. Car « c'est ici l'empire immédiat 

 du plaisir et de la douleur ». 



Si les intérêts et les passions ont pour objet la connaissance de l'univers, ils 

 donnent naissance aux religions et aux sciences, au vrai et au faux. Mais ne 

 pas oublier, ici, que le critère de la vérité ne peut être fourni que par l'expé- 

 rience, que la raison a pour office de coordonner des idées et non d'étabhr des 

 certitudes, et que l'on s'est égaré lorsque l'on a assimilé le vrai au bien, le faux 

 au mal, quoiqu'ils ne soient au fond que le plaisir et la douleur « transposés 

 dans Tordre intellectuel ». 



Pour tout ce qui concerne le beau et le laid, ces nouveaux équivalents, à un 

 autre point de vue, du plaisir et de la douleur, on pourra ajouter à la lecture 

 des pages forcément abrégées de la Philosophie, oii l'auteur fait ressortir l'im- 

 portance de l'art, et surtout sa relativité, — on pourra ajouter celle de l'admi- 

 rable traité à.' Esthétique que M. Eugène Véron a publié dans la Bibliothèque 

 des sciences contemporaines. 



M. Lefèvre explique comment la nature et l'intérêt sont le fondement des 

 sociétés ; comment « l'instinct génésique inaugure partout la série des actes 

 moraux »; comment se sont formées et ont progressé les institutions familiales; 

 et comment par la culture, les rapports sociaux, donnant une notion claire du 

 bien et du mal général, prennent le nom de solidarité, et semblent, mais ce 

 n'est qu'une apparence, contredire la doctrine de l'intérêt, la doctrine du plaisir 

 et de la douleur. 



Nous voudrions nous arrêter sur les pages consacrées à la législation, à la 

 pénalité, à la morale, à Y éducation, nous voudrions insister sur les saines 

 notions de droit et de justice, qui font défaut à beaucoup encore, et sans les- 



