366 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



nous ne pouvons ni les voir, ni les entendre, ni les palper; ils sont donc im- 

 malén'els ; ce sont des esprits. Fidèle à sa pensée constante, l'homme n'a ja- 

 mais cessé de regarder son existence propre comme le type de toutes les autres 

 existences. Après s'être dit: — Les esprits existent, ils connaissent, ils veulent, 

 ils agissent, et leurs actions se manifestent par les changements matériels qu'ils 

 opèrent, — il devait chercher en lui-même quelque chose de semblable. Nos 

 connaissances, nos volontés, et le principe de nos actions ont donc été attribués 

 à une substance immatérielle, qui, suivant la diversité de ces opérations, a reçu 

 différents noms. Cette ébauche de nos connaissances nous montre l'origine de 

 la plupart des idées qui ont été reproduites depuis. La littérature a conservé 

 les fictions qui furent regardées autrefois comme des réalités ; les sciences 

 physiques ont recueilli les observations que ces fictions expliquaient ; la philo- 

 sophie y a puisé ses systèmes, et les religions y ont trouvé les éléments de leurs 

 croyances. » Il est impossible, on le voit, de mieux exposer l'anlhropisme et 

 l'animisme qui font la base de toutes les premières croyances de l'homme, et 

 le lecteur voudra poursuivre dans le texte la lecture de ce chapitre. Ajoutons 

 cependant que Sophie Germain, tout en exposant les travers des premiers âges, 

 n'a pas su elle-même se préserver d'un déisme et d'un animisme dont elle 

 montre si bien l'origine et, par suite, l'erreur. L'espace nous manquant pour 

 poursuivre dans ses détails l'analyse de l'œuvre de Sophie Germain, nous ter- 

 minerons par la citation d'une de ses Pensées^ relative aux organes des sens, 

 qui met bien en relief la sagacité de son esprit : a Je pense, écrit-elle, que tous 

 les sens peuvent être rapportés à celui du toucher, et qu'ils ne diffèrent que 

 par la disposition à ressentir l'attouchement de corps de nature différente. Le 

 sens du toucher proprement dit est le moins délicat de tous, puisqu'il n'est 

 guère affecté que par les corps les moins déliés, tandis que l'œil est sensible à 

 l'attouchement du subtil élément de la lumière; que l'ouïe reçoit l'impression 

 des parties de l'air mises en vibration par le corps sonore ou résonnant; que 

 l'odorat distingue les parties déliées qui s'évaporent des corps, et que le goûi, 

 qui a une si grande aftinité avec l'odorat, connaît presque la forme des parti- 

 cules qui le touchent par l'impression qu'elles lui font ressentir. » 



SOCIÉTÉS SAVANTES. 



Académie des sciences de Paris. 



Séance du 10 mars 1879. 



L'Académie fixe le programme des prix pour les années 1879, 1880, 1881, 

 1882 et 1883. 



Grand prix des sciences physiques. Etude dumode de distribution des ani- 

 maux marins du littoral de la France. — Les mémoires, manuscrits ou im- 



