388 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



mais qu'on y voit aussi des stries et des sillons ayant des directions dé- 

 terminées ; on sait encore que les glaciers en mouvement produisent 

 les deux espèces d'indices. Et enfin il est reconnu que ces mêmes gla- 

 ciers ne transportent pas seulement de véritables murailles de pierres 

 et de gravier, les moraines — auxquelles on donne des noms différents 

 d'après leur situation — mais encore d'énormes débris de rochers, qui 

 se sont détachés et qui sont tombés sur la glace. On peut donc aujour- 

 d'hui admettre avec certitude que ces murailles sont de vieilles mo- 

 raines transportées loin du domaine actuel de la glace, et que certains 

 blocs sont des débris de rochers arrivés avec les glaciers à leur station 

 actuelle. Tout cela s'enchaîne maintenant si naturellement, que nous 

 avons presque de la peine à nous figurer que celui qui vit un des faits 

 ne vit pas aussitôt tous les autres. Et pourtant c'est ce qui arriva. Les 

 naturalistes ne remarquèrent que peu à peu les indices les plus sûrs. 



Ainsi, ce fut de Saussure (1) qui, le premier (en 1803), déclara que la 

 position des moraines était un signe certain du mouvement des gla- 

 ciers, après que Scheuchzer (2) eut déjà prouvé qu'ils avancent. Playfair 

 dit (en 1802) que le glacier porte des blocs sur son dos et les dépose 

 çà et là. Venetz vit (en 182j) des surfaces de rochers polies par les gla- 

 ciers ; mais Charpentier appela (en 1835) l'attention sur ce fait comme 

 sur un signe irrécusable de l'existence antérieure de glaciers à ces en- 

 droits. Enfin Agassiz fit remarquer (vers 1840) que le mouvement des 

 glaciers produit aussi des stries sur les roches, tandis qu'on connais- 

 sait déjà dans le Nord des milliers de blocs venus de loin, et qu'on avait 

 constaté des stries rectilignes gravées dans la surface des rochers, sans 

 que cela fît penser à des glaciers. Alexandre Brongniart (3) avait cepen- 

 dant déjà dit, en 1828, que les sillons des rochers indiquent le chemin 

 suivi par les blocs apportés de loin, comme les traces laissées par les 

 roues d'une voiture. Le Suédois Sefstrœm avait développé, en 1 836, une 

 théorie complète au sujet des directions des stries observées sur les 

 montagnes Scandinaves. 



Faut-il croire pour cela que ces stries, si remarquables dans la Suisse, 

 se cachèrent jusque dans l'année 1840, pour apparaître tout à coup aux 

 yeux d'Agassiz et de presque tout le monde? Non! On les avait vues ac- 

 cidentellement depuis longtemps. Agassiz lui-même affirme que les 

 nombreuses observations que de Saussure a réunies concernant les 

 glaciers, forment encore la base de notre connaissance des glaciers. 



(1) De Saussure, Voyages clans les Alpes, 1803, 



(2) Scheuchzer, Ite?^ Alpinum. 



(3) A. Brongniart, Annales des se, naturelles, XIV, 1828. 



