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mollusques d'eau douce, ou des débris de plantes, jusqu'à de petites 

 mousses. Ces restes indiquent les conditions climatériques de l'époque 

 pendant laquelle ces formes organiques ont vécu ; et cette époque est 

 l'âge des glaciers. 



De tous les indices, aujourd'hui si universellement connus, celui des 

 « moraines de fond » paraît avoir été compris le dernier par les explora- 

 teurs des glaciers. Un des premiers parmi ceux qui découvrirent les traces 

 des glaciers, aussi bien dans le Nord que dans le Midi, Charles Mar- 

 tins (1) décrit ainsi ces moraines : « Les fragments de rochers, les 

 pierrailles qui. tombent sur la glace n'y restent pas rassemblés et im- 

 mobiles ; une partie parvient entre le glacier et les parois du rocher, 

 une autre partie tombe dans les crevasses béantes ; celle-ci arrive à la 

 longue au fond et y forme des moraines. Pressés entre la glace en 

 mouvement et les durs rochers qui l'enserrent, les matériaux détachés 

 sont soumis à une action mécanique, qui se révèle par des pierres 

 striées et, finalement, par du sable fin et dur, lequel, aidé par l'eau, 

 polit la surface du rocher. » 



La configuration des moraines de fond, décrite probablement pour 

 la première fois, en 18S8, par H. Hogard (2), fournit un nouvel indice 

 important, puisqu'on peut distinguer leurs pierres striées des galets 

 ordinaires des torrents et des grèves. Les premières sont rayées, les 

 derniers ont des formes arrondies, bien connues, en même temps qu'une 

 surface terne; le nom de pierres roulées leur convient, tandis qu'on 

 pourrait appeler les autres pierres frottées. 



Il 



Tandis que l'opinion relative à l'extension de la glace sur la terre s'affer- 

 missait peu à peu par une série de plus en plus complète de preuve.-i 

 certaines, une autre interprétation, la théorie du flottage par les glaçons 

 de la mer, se développa simultanément. Le général von Helmersen 

 rappelle que Karl-Fr. Wrede pour expliquer la présence, dans l'Alle- 

 magne du Nord, des blocs étrangers au sol, avait déjà admis qu'ils 

 étaient venus par mer, transportés par des montagnes flottantes de 

 glace. Des géologues de renom se rallièrent à cette théorie, tels que 

 l'Ecossais James Hall (1813) et l'Italien Venturi. Ce dernier appliqua 

 même cette interprétation au mouvement progressif des blocs en Suisse 

 (1817). Peter Dobson (3) expliqua (1826), dans l'Amérique du Nord, 

 le charriage des blocs par le moyen de la glace polaire et des monta- 



(1) Gh. Martins, Bulletin, etc., IV (1847). 



(2) H. Y{o(ih.KO, Recherches sur les glaciers, \?,^^. 



(3) P. Dobson, Americ. Journal, 1826. 



