l'époque glaciaire. 395 



wège. Le glacier se compose de deux parties distinctes : la partie supé- 

 rieure est un amas de neige, et la partie inférieure est le vrai glacier, 

 qui s'étend en glissant. L'eau de pluie et l'eau provenant de la neige fon- 

 due s'infiltrent dans l'amas de neige et la rendent granuleuse. C'est là 

 le )iévé, en allemand de?' Fini. Plus bas, la neige granuleuse devient de 

 la glace. James Forbes et Tyndall disent que, quoique la glace soit cas- 

 sante de sa nature, le glacier descend comme une masse pâteuse, 

 Se crevassant continuellement en différentes directions et se soudant tout 

 aussitôt par l'eau ou la neige congelée qui tombe dans ses crevasses, il 

 descend en se moulant dans le couloir qui l'enserre et glisse jusqu'à ce 

 qu'il arrive dans la vallée. Les bandes, alternativement bleues et blan- 

 ches, qui sont si frappantes, se dessinent dès la formation du glacier à 

 la limite de la neige. La direction des bandes est presque verticale à 

 celle de l'axe ou de la longueur du glacier (qui est en même temps celle 

 de la vallée) ; la neige forme, au contraire, des couches horizontales 

 de plus en plus granuleuses à mesure qu'elles sont plus profondes. Mais 

 comme le milieu du glacier avance plus rapidement que les bords, les 

 bandes se courbent de plus en plus, de telle manière qu'elles parais- 

 sent horizontales à l'extrémité du glacier, tandis qu'à la surface de la 

 glace elles forment des courbes dont l'ouverture va se rétrécissant du 

 côté de l'origine du glacier. Celui-ci s'arrête plus bas dans la vallée, 

 parce qu'il se fond plus graduellement, et s'il ne s'accroît pas dans le 

 haut dans la même mesure, l'extrémité inférieure peut rétrograder dans 

 la vallée, quoique la masse entière s'avance comme un fleuve très 

 lent. 



Vu d'en haut, le glacier a l'aspect d'un fleuve. Souvent on y voit 

 aussi la moraine terminale comme un mur qui borde les pointes ex- 

 trêmes en demi-cercles. Lorsqu'un grand glacier reçoit des affluents 

 moins importants, les moraines terminales de ces derniers sont entraî- 

 nées comme moraines latérales du glacier primitif. Lorsqu'au con- 

 traire deux glaciers, à peu près égaux, se réunissent, il se forme une 

 moraine médiane. De plus, on rencontre des moraines d'obstacles, qui 

 se forment à l'endroit oii le glacier s'amoncelle autour de rochers 

 s'élevant comme une île au-dessus de la glace — comme cela se voit si 

 distinctement, en Italie, près du lac Majeur et du lac de Côme, ou 

 encore dans le Thuretal, dans lequel descendait jadis un glacier des 

 hauteurs des Vosges, vers la vallée du Rhin, et dans lequel d'énormes 

 rochers, tels que Beerenstein, Wildenstein, etc., s'élèvent comme des 

 forteresses. Enfin, aux endroits où le terrain est coupé, la moraine 

 sous-jacente, la moraine de fond devient visible. On peut supposer que 

 les principaux traits de toutes ces moraines sont connus de tout le 



