l'époque glaciaire. 409 



il trouva des pierres striées dans de l'argile vaseuse {howlderclaij) et 

 en même temps des coquillages provenant d'une mer glaciale. Watson 

 observe qu'en général la masse de l'argile appartient à la région où 

 elle se trouve; on peut le reconnaître à la couleur rouge, provenant 

 du grès rouge qui y est si abondant. 



James Geikie crut pouvoir indiquer, surtout d'après la forme de ro- 

 chers arrondis, dans la plus septentrionale des îles Hébrides (Lewis), 

 que la direction du frottement était vers le nord-ouest ; mais il ne trouva 

 de stries qu'en un seul endroit. L'île consiste en gneiss, et le till qui 

 recouvre le sol appartient presque exclusivement à cette espèce de 

 roche. Campbell (1) cependant voit, dans les Hébrides méridionales, 

 la direction tout opposée, c'est-à-dire venant du nord-nord-ouest; 

 « il paraît, dit-il, que la glace est venue du côté du Groenland, » ce qui 

 montre combien il est peu sûr de juger d'après une seule espèce d'in- 

 dications . 



Watson s'exprimait ainsi en 1864 : « D'abord la neige a dû s'accu- 

 muler sur les montagnes ; ensuite des glaciers ont dû glisser dans les 

 vallées, jusqu'à ce que de grandes étendues fussent couvertes ; des 

 stries furent burinées dans la roche et des fragments furent transportés. 

 Le fleuve de glace a dû descendre ensuite vers la côte, pulvérisant en 

 partie les pierres qu'il entraînait, jusqu'à ce qu'aune profondeur déter- 

 minée parla puissance de la glace, il se fut relevé et eut formé, le long de 

 la côte, cette espèce de terrasse unie que les explorateurs des régions arc- 

 tiques connaissent sous le nom de Eisfuss (pied de glace). On retrouve 

 les mêmes scènes dans le Groenland, et même dans quelques fiords du 

 nord de la Norwège : des montagnes de glace, chargées de fragments 

 de rochers, sont poussées par le vent et le courant; le dégel partiel fait 

 remonter du fond de la mer des masses de glace renfermant des pierres, 

 et tout cela peut être déposé à un niveau bien supérieur. De l'eau douce 

 vaseuse, à peine dégelée, détruit toute vie animale et végétale dans 

 ces dépôts. Enfin, au bord de la terrasse littorale, il y a un banc après 

 lequel le sol descend rapidement à une grande profondeur, oii l'on 

 trouve du gravier, du sable, du limon, rarement du varech, et, non loin 

 de là, la vie animale se manifeste sous les formes les plus diverses. » 



C'est à peu près ainsi qu'on peut se représenter l'état des choses au 

 bord de la mer, depuis que la description du Groenland, donnée par 

 Rink (2) en 18S7, nous a appris qu'un puissant glacier, glissant dans la 

 mer, a pu strier le sol jusqu'à iOOO pieds au-dessous du niveau de la 



(1) Campbell, Quart. Journal ofthe Geol. Soc. ^ XXIX, 116. 



(2) II. Rink, Grœnland geograf. beskrevct, 1837. 



