422 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



vations sont plus anciennes, mais la plupart paraissent avoir été pro- 

 duites par la glace, qui possédait dans ces points une plus grande épais- 

 seur et, par conséquent, une plus grande force dans certains points, 

 par suite de circonstances dont on a peine aujourd'hui à se rendre 

 compte. » De ces petits lacs, Ramsay passe aux lacs de la Suisse et de 

 la Lombardie. Il examine d'abord toutes les explications qui ont été 

 données de l'existence des grands lacs. Gomme aucune n'est satis- 

 faisante et que les cartes mêmes des géologues suisses et italiens repré- 

 sentent ces lacs comme ayant été couverts de glace jadis, il ne reste 

 plus qu'une force qu'on puisse invoquer, savoir celle de la glace en mou- 

 vement. 



Ramsay pense donc que le lac de Genève a été creusé par la pression 

 de l'immense glacier du Rhône, lequel avait une hauteur de plus de 

 3700 pieds, depuis la limite supérieure de lapolissure jusqu'au fond du 

 lac, à l'extrémité orientale. Les lacs de Neufchâtel et de Bienne ont 

 aussi été creusés par le glacier du Rhône, qui se heurta au Jura et fut 

 forcé de le longer. De même, le lac de Gôme fut formé par la pression 

 d'un glacier. La grande profondeur des lacs n'est pas une objection; 

 car, dit Ramsay, en supposant que la théorie soit fondée, la profondeur 

 ne dépend plus que du temps et de la puissance de la force agissante. 

 Quant aux vallées déjà existantes, qui imprimèrent leur direction aux 

 glaciers, elles éprouvèrent des changements de forme déterminés 

 par le poids écrasant de la glace. 



Ramsay trouve une autre confirmation de sa théorie dans le fait géo- 

 graphique d'après lequel les lacs deviennent plus nombreux aussi bien 

 en Europe qu'en Amérique, à mesure que l'on avance davantage vers le 

 nord. Les fjords de l'Ecosse et de la Norwège ne sont que des prolon- 

 gements des vallées dans lesquelles des glaciers sont descendus, et on 

 peut aussi expliquer par la force refoulante de la glace le fait que la 

 profondeur de quelques fjords écossais dépasse celle de la mer voisine. 

 On sait qu'un glacier peut glisser jusqu'au fond de la mer, jusqu'à ce 

 qu'il se brise à une certaine profondeur et avec une épaisseur donnée. 

 Gomme aujourd'hui la profondeur des fjords est telle, que la glace, 

 étant brisée, aurait dû être soulevée comme des montagnes de glace, 

 Ramsay suppose que le pays a pu être jadis beaucoup plus élevé. 



Vers la même époque, le physicien Tyndall (1) alla encore plus loin 

 (1862). Les sommets et les vallées des Alpes doivent leur existence aune 

 force excavante plus puissante que l'eau; c'est l'action d'anciens glaciers 

 qui leur a donné leur conformation actuelle. Peut-être un million d'hivers 



(1) Tyndall, On the conformation oftheAlps, 1862; Philosoph. Mag., XXIV. 



