l'époque glaciaire. 431 



temps rindiquent, avaient creusé les vallées et les fjords, nous devrions 

 nous attendre , avec raison , à trouver un certain rapport entre le 

 nombre et la longueur des fjords d'un côté et l'étendue du réservoir des 

 glaciers de l'autre côté. En effet, un glacier qui sort d'un réservoir très 

 limité, ne peut — en admettant qu'il possède la faculté de creuser — 

 cependant pas avoir creusé, dans toutes les directions, des fjords longs 

 et profonds. Dans la presqu'île qui s'avance au nord-ouest de l'Islande, 

 et dans laquelle on trouve encore deux glaciers, le plateau réservoir a 

 trop peu d'étendue en proportion des fjords nombreux, parmi lesquels 

 il y en a d'aussi profonds que l'Isa-ljord et l'Arnar-fjord. Quiconque con- 

 naît la formation géologique de l'Islande, ne s'imaginera pas que les 

 massifs en forme de dôme, du sud de l'île, tels que le majestueux Eirik- 

 Jœkel, aient été détachés par l'action puissante des glaciers. Il y a, en 

 Islande, des fjords très grands de formes très nettes. En général, leur 

 orientation est la même que celle des grands ravins comblés (1), nord- 

 sud, ouest-nord-ouest-est-sud-est, nord-est-sud-ouest. De puissants 

 agents ont produit ces longues crevasses. La crête de l'Hécla môme s'al- 

 longe dans la direction de l'une d'elles. Plus loin, on voit les étroites 

 vallées de l'Ouest, longues de plusieurs lieues, par exemple la vallée 

 de Thingvalla-Vand, oîi il s'est fait un effondrement entre deux cre- 

 vasses; dans le Nord, les crevasses, longues également de plusieurs 

 lieues, situées près de Mytvatn, et les deux lignes de crevasses, facile- 

 mentreconnaissables, qui se sont ouvertes pendant des éruptions histo- 

 riques, la ligne de l'Hécla et la ligne de Mytvatn, et enfin les crevasses 

 que les Islandais ont vues se produire en 187/). 



Mais, pour revenir à la géologie de la surface et à l'alphabet, la na- 

 ture elle-même paraît avoir inscrit en mihe endroits une preuve que la 

 glace n'exerce qu'une faible action. L'existence des vallées, des lacs et 

 des fjords ne peut déjà pas être exphquée par la seule géologie de la sur- 

 face, parce que les conditions diffèrent, dans chaque cas isolé, avec la 

 structure interne des terrains. Mais la surface a aussi son mot à dire, et 

 nous y trouvons inscrit, en mille traits indiscutables, que la glace ne 

 possède qu'une force extraordinairement faible pour creuser. 



Sur toutes les cartes qui indiquent les directions des stries, ces 

 traits sont indiqués depuis longtemps par deux flèches qui se croisent. 

 Les observateurs qui se sont occupés le plus des stries dans le Nord, 

 s'accordent à dire qu'elles se trouvent dans différentes directions, et 

 que de grands et de petits fragments de roches ont été transportés dans 

 ces mêmes directions. Mais, dans beaucoup d'endroits, on trouve réu- 



(l) Islands Vidkanlinien, T. Kj., Zeitschrift d. deidsch. Geol. Gesellsch.. 1876. 



