REVUE DES LIVRES, 461 



ccption de la vie future aux points de vue cosmologique et philosophique. 



Gosmologiquement, il ne trouve dans l'univers « aucun endroit possible pour 

 le séjour des âmes ». 



Au point de vue philosophique, il dévoile la puérilité ou le danger de créer, 

 comme on l'a fait, une croyance à une auti'e vie dans le triple but : \° de répa- 

 rer les inégalités et les injustices de celle-ci; 2° de récompenser les bons et de 

 punir les méchants; 3" de faire supporter patiemment à l'homme les douleurs 

 de ce monde. Et il montre, dans des passages d'une éloquence vigoureuse, com- 

 bien ces idées inventées et soigneusement entretenues par le despotisme cléri- 

 cal sont funestes à l'homme et à la société qu'elles amoindrissent et abêtissent. 

 « Ainsi, dit-il en terminant, un raisonnement sérieux rejette la vie future, 

 comme il a rejeté déjà l'existence d'une âme souveraine, distincte du corps, la 

 création, la Providence, le surnaturel, en un mot. » 



Dans la deuxième partie, la plus importante. Matérialisme, l'auteur ne 

 s'avance que sur un terrain sûr et positif, celui de l'observation de la nature. 

 « Ici, dit-il , nous abandonnons les conceptions métaphysiques, les rêves de 

 l'imagination : l'idée de Dieu, refoulée par la. science, disparaît. Le matéria- 

 lisme scientifique s'appuie sur l'expérimentation et sur les déductions logiques 

 qui en découlent. Certainement il ne peut tout expliquer et tout prouver, nos 

 connaissances actuelles étant encore trop imparfaites ; mais, du moins, ce qu'il 

 avance, loin d'être en contradiction avec la science, repose sur elle. » 



L'enchaînement des chapitres, naturel comme dans la première partie, est 

 bien propre à faciliter l'intelligence du sujet traité. 



Dans les trois premiers, l'auteur pose scientifiquement les trois bases du ma- 

 térialisme : réternité de la matière, lunion constante de la matière et de ses 

 jjropriétés ou forces, et enfin Voi^igine spontanée de la vie. Sur de telles assises 

 le matérialisme va s'édifier solidement et en quelque sorte de lui-même. 



Ainsi, le transformisme se déduit logiquement et forcément de l'origine spon- 

 tanée de la vie. «Il est, en quelque sorte, la seconde phase de l'évolution de la 

 matière. » En quelques pages claires et concises, l'auteur résume la théorie mo- 

 derne du transformisme et du darwinisme, qui explique d'une façon naturelle 

 tous les phénomènes que les autres théories sont impuissantes à expliquer, tels 

 que l'origine et l'extinction des êtres et des familles organiques sur la terre, etc. 



L'âme n'est plus, comme chez les spiritualistes, une partie distincte du corps, 

 placée en dehors et au-dessus de lui. C'est une fonction organique qui com- 

 mence, croît, décline et finit comme toutes les autres. « La pensée, la mémoire, 

 le jugement, l'imagination, la conscience et, en un mot, toutes les facultés in- 

 tellectuelles et morales, ne sont que des fonctions de l'encéphale, suivant, dans 

 leur développement ou leur perfectionnement, le développement et le perfec- 

 tionnement de l'organe encéphalique lui-même. » 



Dès lors le libre arbitre n'existe pas. « Si l'homme n'est qu'un agrégat ma- 

 tériel subissant incessamment des transformations chimiques, si la pensée 

 n'est que le résultat du tonctionnement de son cerveau, il suit de là que ses ac- 

 tes, résultat de ses pensées, sont toujours subordonnés à la manière d'être de 

 son cerveau et ne sont jamais libres. » 



