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Nous recommandons tout particulièrement ce chapitre sur le libre arbitre, 

 écrit de la façon la plus claire et la plus intelligible. Le raisonnement en est 

 serré, et ses conséquences, en ce qui regarde la responsabilité des actes hu- 

 mains, le mérite et le démérite, les récompenses et les punitions, déduites avec 

 une rigueur irréfutable, sont poussées jusqu'à leurs dernières limites. Elles 

 mènent « au fatalisme^ si l'on veut, mais au fatalisme forcément bon, au bien 

 fatal » . L'auteur a eu raison de traiter aussi complètement la question du libre 

 arbitre, « car la solution dans le sens négatif, c'est le spiritualisme abattu. La 

 non-existence du libre arbitre, en effet, en supprimant la responsabilité, le mé- 

 rite et le démérite des actes humains, supprime du même coup la vie future, 

 l'àme immortelle et jusqu'à Dieu, en tant que notre juge suprême après la 

 mort. » 



Le livre se termine par un important chapitre sur la morale matérialiste, but 

 et conclusion de l'œuvre tout entière. 



Le docteur Isnard recherche les véi-i tables bases d'une philosophie et d'une 

 morale solides et durables, et il les trouve non en dehors de l'homme, mais 

 bien dans l'étude de son fonctionnement naturel. 



Cette élude nous montre que le jeu normal ou anormal de nos fonctions or* 

 ganiques, intellectuelles et morales détermine chcK l'individu une sensation de 

 plaisir ou de douleur, et chez l'être collectif ou société le bien-être général et 

 l'utilité, ou bien un malaise et un dommage. De là découlent les mobiles natu- 

 rels de nos actes, à savoir : 1° la satisfaction intérieure que nous procure l'ac- 

 complissement d'une bonne action ; 2° l'utilité qui en résulte pour la société. 



L'auteur met en parallèle ces mobiles avec le mobile étroit et égo'iste des 

 spiritualistes qui est l'espérance d'une récompense future, et montre la supé- 

 riorité des premiers sur le second et, comme conséquence, la supériorité de la 

 morale matérialiste sur la morale dite religieuse. 



Comme on le voit, il en arrive à la morale indépendante de la religion, à la 

 morale exclusivement sociale et utilitaire, la seule rationnelle et efficace, et 

 partant la véritable morale de l'avenir. 



Cette morale doit nous conduire à l'application des grands principes démo- 

 cratiques et à la pratique des sublimes vertus civiques. « Alors, ajoute-t-il, 

 nous abandonnerons sans regrets cette croyance à une vie future si chère à 

 tant de monde, cette conception fantaisiste que l'on nous a inculquée dès notre 

 enfance, et dont nous avons tant de peine à nous débarrasser. Cette vie future, 

 cette immortalité, nous la chercherons et nous la conquerrons d'une manière 

 différente et plus utile. L'immortalité, pour nous matérialistes, c'est de recueillir 

 pieusement l'héritage moral de nos pères, d'éviter leurs erreurs, de conserver 

 et perpétuer le souvenir de leurs bonnes actions et de nous en inspirer; c'est 

 de revivre dans nos enfants et dans la postérité en leur léguant de beaux exem- 

 ples à suivre, de nobles vertus à imiter et en leur transmettant notre patrimoine 

 ainsi agrandi et amélioré. » 



Nous terminerons sur ces belles paroles l'analyse du livre de M. Isnard. Cette 

 œuvre inspirée par un ardent amour de l'humanité, écrite avec clarté et pré- 

 cision, nous faisant toucher du doigt les progrès et les bienfaits que nous de- 



