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actuel de nos connaissances. La vaste littérature du darwinisme et du 

 transformisme ne renferme pas encore, que je sache, un aperçu général 

 de ce genre, aucun examen général sur le degré de vraisemblance qui 

 existe, dans chaque cas spécial, en faveur de Torigine monophylétique 

 ou polyphylétique des formes organiques comparées. Ce que je voudrais 

 surtout montrer, c'est que, pour beaucoup de groupes morphologiques, 

 en particulier pour les plus inférieurs, pour les Monères par exemple, 

 et les organismes unicellulaires qui constituent en grande partie le 

 règne des Protistes, une origine polyphylétique est vraisemblable, 

 tandis qu'on doit plutôt admettre une origine monophylétique pour la 

 plupart des classes de végétaux et d'animaux, surtout des classes supé- 

 rieures. Les organes particuliers et les systèmes d'organes des plantes 

 et des animaux sont en partie d'origine polyphylétique, en partie d'ori- 

 gine monophylétique . 



L ORIGINE POLYPHYLÉTIQUE DES MONÈRES. 



La plus obscure de toutes les questions biologiques est toujours celle 

 de l'origine de la vie sur notre planète. L'hypothèse de l'autogonie, de 

 la génération spontanée, au sens oii je l'ai exposée dans la Morphologie 

 généi-ale (chap. iv) et dans V Histoh^e naturelle de la création (chap. xiii), 

 présente la seule solution vraiment rationnelle, c'est-à-dire conforme à 

 notre besoin rationnel de causalité. Il nous faut donc admettre que les 

 plus anciens organismes de notre globe, avec lesquels la vie y est ap- 

 parue, étaient des Monères, ces « organismes sans organes », sans 

 structure, dont j'ai parlé à diverses reprises (1). De tels êtres homo- 

 gènes, des Monères, dont le corps tout entier ne consiste qu'en un gru- 

 meau amorphe de plasson, qu'en une petite masse de substance albu- 

 minoïde, peuvent seuls avoir été les plus anciennes formes ancestrales 

 de tous les autres organismes. 



Quand on se représente, autant que cela est possible par hypothèse, 

 les conditions particulières au milieu desquelles, il y a des millions et 

 des milHons d'années, ces Monères sont nées spontanément par auto- 

 gonie, aucune raison ne nous incline à admettre que cette génération 

 spontanée n'ait eu lieu qu'une seule fois, — qu'une Monère, commun 

 ancêtre de tous les organismes de ce globe, ne soit ainsi apparue 

 qu'en un heu, à une certaine époque. Il est, au contraire, au plus haut 

 point vraisemblable, nous pourrions dire presque certain, que de 



(1) Voir le Mgne des Protistes, traduit de l'allemand et jirécédé d'une préface par Jules 

 Soury; 1 volume accompagné de /iS figures sur bois. Paris, Reinwald, 1879, in-8o. 



