486 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES. 



Quant au règne végétal, on y peut distinguer, dans l'état actuel de la 

 science, environ quinze ou vingt groupes différents ayant la valeur de 

 « classes ». Ils sont compris dans trois grands groupes ou « sous- 

 règnes » : les Thallophytes sont les plus inférieurs , les Prothallophytes 

 occupent un rang intermédiaire, et les Phanérogames atteignent le plus 

 haut degré de développement. Contrairement à ce qui a lieu chez ceux- 

 ci, les Thallophytes et les Pro thallophytes ne portent pas de fleurs : ce 

 sont des Cryptogames. Le rapport phylogénétique de ces trois sous-règnes 

 est le suivant : les Phanérogames (qui apparaissent dans la période car- 

 bonifère) dérivent des Prothallophytes, comme ceux-ci (qui se montrent 

 dans la période dévonienne) dérivent des plantes thalliques. Cela ré- 

 sulte en toute sûreté de ce que nous apprennent à cet égard l'anatomie 

 comparée, l'ontogénie et la paléontologie. 



Durant les immenses périodes de l'âge primordial ou archéozoïque, 

 lorsque les couches laurentiennes, cambriennes et siluriennes se dépo- 

 sèrent, il n'exista ni Phanérogames ni Prothallophytes (fougères et 

 mousses) ; le règne végétal était alors exclusivement représenté par des 

 plantes thalliques, surtoutpar des algues aquatiques. C'estdans la période 

 dévonienne, au commencement de l'âge paléozoïque ou primaire, que se 

 développèrent les mousses et les fougères (Cryptogames vasculaires). 

 Dans les dépôts houillers de la période carbonifère, qui suit immédia- 

 tement la période dévonienne, apparaissent les premiers restes fossiles 

 des Phanérogames. Pendant longtemps, ceux-ci ne sont représentés que 

 par les gymnospermes inférieurs (fougères palmiformes, conifères, mé- 

 ningos) ; plus tard, dans la période triasique, au commencement de 

 l'âge mésozoïque ou secondaire, se rencontre, pour la première fois, le 

 groupe végétal si riche en variétés, la classe la plus élevée des végé- 

 taux, celle des Angiospermes (Monocolj-lédones et Dicotylédones). 



Si, recherchant maintenant l'origine de chacune de ces classes du 

 règne végétal, nous commençons par les Phanérogames les plus par- 

 faits, les Angiospermes (ou Métaspermes), c'est l'origine monophylé- 

 tique qui paraît la plus vraisemblable pour cette grande classe, la plus 

 élevée. Cette classe des Angiospermes consiste en deux groupes différents 

 auxquels on peut accorder la valeur taxonomique de « classes » : les 

 Dicotylédones et les Monocotylédones. La classe des Dicotylédones, à 

 laquelle appartient la grande majorité des Phanérogames, montre, mal- 

 gré la variété extraordinaire des grandes et nombreuses familles de 

 plantes qui en font partie, une conformité trop frappante dans la struc- 

 ture des fleurs et des fruits, surtout dans leur développement embryo- 

 génique, pour qu'on hésite à les faire dériver d'une seule forme ances- 

 trale commune et à leur attribuer, par conséquent, une origine 



