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les quarante à cinquante classes du règne animal ; encore celles-ci ac- 

 cusent-elles entre elles des différences plus considérables que celles- 

 là. Au point de vue général de la morphologie comparée, le règne ani- 

 mal se divise, comme le règne végétal , en trois grands groupes 

 principaux : les Zoophytes occupent le degré le plus inférieur, les Vers 

 le degré intermédiaire, et les animaux types ou Typozoaires (Typozoa) 

 le degré le plus élevé. Les trois sous-règnes végétaux correspondent 

 phylogénétiquement à trois degrés différents de l'arbre généalogique ; il 

 en faut dire autant des trois sous-règnes animaux. Historiquement aussi 

 bien que morphologiquement, les Typozoaires dérivent des vers, les 

 Vers des Zoophytes. Mais, tandis que tous les Phanérogames ne pré- 

 sentaient qu'une seule forme typique générale d'organisation, ou qu'on 

 peut tout au plus y distinguer deux types, cehii des Angiospermes et 

 celui des Gymnospermes, on doit distinguer chez les Typozoaires au 

 moins quatre types d'organisation fondamentalement différents : les 

 vertébrés (Vertebrata), les arthropodes (Arthropoda), les échinodermes 

 (Echinoderma) et les mollusques (Mollusca). Chacun de ces quatre 

 groupes d'animaux représente une unité fermée, qui est indépen- 

 dante des trois autres, et tire individuellement son origine d'un groupe 

 différent de Vers. 



Gomme presque chacune des classes comprises dans ces grands 

 groupes renferme un certain nombre de formes animales qui, en dépit 

 de leurs dissemblances externes, offrent les ressemblances les plus in- 

 times dans leur structure interne et dans leur évolution, on peut pres- 

 que admettre avec sûreté que chacune d'elles à peu près possède une ori- 

 gine monophylé tique et provient d'une forme ancestrale commune. De 

 même, les classes particulières de chaque type sont si proches parentes 

 entre elles, qu'une étroite parenté d'origine entre ces classes, une 

 seule origine ancestrale pour chaque type, ou est tout à fait sûre, ou est 

 au moins très vraisemblable. Ghaque type nous apparaît donc, au point 

 de vue phylogénétique, comme une souche ou lignée organique 

 (Phylum). 



La plus importante et la plus intéressante de ces lignées d'animaux 

 ou phyles est incontestablement cehe des vertébrés (Vertebrata), dont 

 l'homme fait partie. Ici précisément la descendance monophylétique 

 apparaît avec une clarté évidente. Quelles que soient les variétés mor- 

 phologiques externes, toute l'économie des parties internes des ver- 

 tébrés ne permet point de songer à une origine polyphylétique. On 

 doit admettre que tous les vertébrés sans exception, depuis l'amphioxus 

 jusqu'à l'homme, sont issus d'un seul groupe ancestral commun, du 

 même groupe de Vers éteint dont proviennent aussi les tuniciers (Tu- 



